Le Roman de Renart

Tout le monde connaît les épisodes les plus fameux du Roman de Renart, soit directement, soit à travers les avatars qu'ils ont connus jusqu'à nos jours. C'est l'oeuvre du Moyen Age qui a le plus profondément marqué peut-être la culture européenne et en même temps l'oeuvre la plus universelle : les récits qui la constituent se retrouvent pour certains dans le monde entier, particulièrement dans la tradition indienne, arabe, hébraïque. Le Roman de Renart s'est constitué par agglutination de courts poèmes ou "branches" composés entre la fin du XIème et la fin du XIIIème siècle. On retrouve, de l'un à l'autre, Renart le trompeur et sa famille, son adversaire et sa victime le loup Isengrin, son cousin et allié le blaireau Grimbert, tous les animaux enfin qui forment la cour du roi Noble le lion. Leurs aventures transposent dans le monde animal la peinture satirique de la société de leur temps, mais aussi celle de l'éternelle nature humaine. Le présent volume réunit sous une forme agréable et accessible l'essentiel de cette oeuvre si séduisante et si populaire, en veillant à respecter un équilibre entre les branches les plus connues et d'autres qui le sont beaucoup moins et que de nombreux lecteurs découvriront sans doute pour la première fois. Cette édition bilingue est aussi un véritable travail philologique qui sera utile aux spécialistes, et qui témoigne du rayonnement des études de littérature française du Moyen Age à travers le monde. Le Roman de Renart est conservé dans trois rédactions principales. Deux étaient éditées depuis très longtemps. La troisième est restée inédite jusqu'à ce que trois universitaires japonais Naoyuki Fukumoto, Noboru Harano et Satoru Suzuki en donnent en 1983 à Tokyo une excellente édition critique en deux tomes, couronnée par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, mais introuvable en France. C'est cette édition que reprend le présent volume, les deux autres rédactions étant aisément accessibles en France. On y a adjoint une traduction et une introduction de Gabriel Bianciotto, ancien recteur des académies de Rouen et de Poitiers, ancien directeur du Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale de l'université de Poitiers, philologue réputé et grand spécialiste du Roman de Renart.