Photographier la Grande Guerre. France-Allemagne, L'héroïsme et la violence dans les magazines

Que sait-on précisément des moments de pause et de décompression durant la guerre de 14-18 ? Des soldats photographes amateurs ont immortalisé des clichés du repos, loin des combats. Constitués en albums, ils montrent la face cachée d'une guerre célèbre pour sa violence totale. Ils évoquent des moments collectifs dédiés à la lessive et la toilette, à la musique ou aux repas, qui disent une immense soif de paix et de normalité. Tous fonctionnent comme autant de rituels qui soudent les individus en les agrégeant les uns aux autres. Pour qui cherche à comprendre le caractère exceptionnel de l'endurance à la violence extrême, omettre la banalité du repos parce qu'elle n'est pas sensationnelle conduirait à un contresens historique. La résistance, le courage et le sacrifice ne sont possibles que parce qu'ont existé, dans les interstices de la brutalité totale, des espaces de moindre relief et de relâchement, repas collectifs, divertissements puérils et parties de pêche entre hommes. Cette dimension, seuls les clichés d'amateurs en délivrent une image. Ils restituent alors la complétude des "bonshommes" de 14-18, dont les expériences intenses ne se limitèrent pas à l'insoutenable. Constitués comme des albums de famille aux codes visuels spécifiques, ces recueils témoignent combien le rire, le plaisir et le jeu fondèrent l'identité combattante autant que la mort.

Si l'on édite aujourd'hui les photographies de soldats, aucun ouvrage ne s'est réellement intéressé à leur diffusion. Que savait le public à l'arrière des situations de souffrances extrêmes dans lesquelles vivaient les leurs ? Que voyait-il de la réalité de la mort, des destructions, des combats ? Censure oblige, l'idée reste fortement ancrée que les terribles photographies qui pouvaient être faites de la vie au front, n'auraient trouvé aucun débouché pour cause d'interdiction. Pourtant, une étude de la presse illustrée de l'époque (L'Illustration, Le Miroir) révèle exactement le contraire. Morts de masse, fosses communes, corps soufflés dans les arbres, têtes ou membres qui sortent du parapet, toutes ces situations intolérables sur la mort au front sont exhibées dès 1914. Les spectacles les plus déprimants de dévastations, les forêts de troncs de Verdun ou le paysage-poubelle de la Somme, sont régulièrement montrés. Même le combat apparaît, sous des formes certes le plus souvent éludées, en raison de l'impossibilité pour le soldat de combattre en photographiant. Néanmoins, les hebdomadaires traquent le scoop (et l'obtiennent) ou inventent des nouvelles formes de reportage pour immerger le lecteur dans la sensation du combat réel. Enfin, même des images de relations photographiques avec l'ennemi (on parlerait aujourd'hui de fraternisation) apparaissent en 1915. Le constat s'impose : contrairement à ce que la vulgate pacifiste de l'entre-deux guerres - poursuivie jusqu'à nos jours - affirmait, l'arrière savait, et savait tout, autant le public érudit de L'Illustration que les lecteurs plus populaires du Miroir.

Principale source d'information écrite depuis la Seconde Guerre mondiale, le magazine photojournalistique reste mal connu. En révélant les ressorts qui le façonnent depuis les années 1930, le présent ouvrage comble une lacune. ELLE, L'Illustration, L'Illustré, L'Intransigeant, Le Monde Illustré, Le Trégor, Life, VU, Marie-Claire, Nous les garçons et les filles, Miroir du Monde, Paris-Match, O'Cruzeiro, Regards, Salut les copains révèlent la place de l'événement, de l'économie et de la politique, au même titre que des figures du patron de presse, du photoreporter et de la star, dans la construction du magazine et de l'actualité. Progressivement, la guerre s'estompe au profit d'une peopolisation grandissante, qui transforme les modalités de la construction de l'information et des professions photojournalistiques. La culture et les goûts du public se révèlent alors aussi influents que les évolutions économiques et technologiques, imposant au photojournalisme de difficiles reconversions à l'ère numérique.

Jusqu'à l'explosion des recherches scientifiques au XIXe siècle, les végétaux ont été incontournables dans la fabrication des couleurs. Ce livre s'appuie sur cette dimension historique pour revisiter les méthodes traditionnelles d'élaboration des couleurs et donner aux artistes et aux artisans d'art les clés pour les réaliser dans leur atelier. La première partie retrace l'histoire des plantes colorantes les plus célèbres, avant d'aborder les procédés de récolte, de préparation des colorants et pigments, et enfin la fabrication du matériau colorant. La seconde partie contient une liste de végétaux facilement accessibles et offrant des possibilités colorantes intéressantes, à partir desquels pourront être effectuées un certain nombre de recettes. Chaque planche est accompagnée d'informations sur le végétal, la méthode d'extraction, les produits chimiques utilisés, et d'éventuelles mises en garde concernant les réactions chimiques possibles. Restauratrice de tableaux, l'autrice utilise son expérience pour proposer une méthodologie claire, qui permettra au lecteur à la fois de préparer ses pigments à partir des recettes présentées et de mener ses propres recherches et expérimentations.