Loin du monde et du bruit. Le discours de la retraite au XVIIe siècle

Une oeuvre, aujourd'hui considérée comme l'une des plus originales et des plus représentatives de la modernité poétique.

Trois des voies privilgies dans lesquelles s'est engage la rflexion contemporaine sur la littrature sont au principe de cette bibliographie : la rhtorique dont on mesure mieux aujourd'hui l'tendue, l'emprise et les variations, le concept d'invention qui a bnfici d'une attention rcente de la part des philosophes et la gntique littraire qui tente, par le biais des dossiers et brouillons, d'entrer dans l'atelier de l'crivain. Ces voies sont pour le XVIIe sicle d'ingale fcondit. Si l'loquence est alors reprsente comme la reine des esprits et des textes, l'invention oscille entre son sens rhtorique li la topique et son sens moderne qui l'associe l'autonomie cratrice et la gntique, prive le plus souvent des sources manuscrites, doit se mettre en qute d'autres voies d'accs et d'autres instruments. On trouvera donc ici rassembls, sans distinction de frontire entre le latin et le franais, non tous les ouvrages ce qui et t utopique en un millier de titres , mais tous les champs o se dfinissent des normes, des rgles ou des codes, o se dploie une rflexion critique sur ce que l'on nomme aujourd'hui littrature. Thorie si l'on veut, plutt territoire partag par tous ceux qui crivent et lisent, ces traits, commentaires et rflexions offrent, travers un cadre tantt scolaire ou strotyp, tantt savant, tantt mondain, des modles, des aspirations et des stimulations, expriment aussi des ambitions et des rves dont les textes ne seront que la ralisation alatoire, parcellaire, provisoire. C'est en tout cas travers eux qu'il est partiellement possible aujourd'hui d'entrouvrir la porte de l'atelier classique, de mieux saisir les dterminations auxquelles l'crivain obit sans renoncer sa marge de libert et les complicits qui ainsi se nouent avec son public.

Les vingt études ici rassemblées ont été publiées entre 1971 et 1990. Autour de problèmes de genres et de formes, est posée la question des rapports entre le texte et le temps : temps des héritages, temps de la mémoire livresque, temps des existences individuelles également. Préoccupations poétiques et enjeux esthétiques, poursuite d'un idéal d'expression, quêtent la pérennité du beau, triomphe sur l'éphémère terrestre, manière donc d'aménager l'existence. Double face de ce XVIIe siècle dont on ne cesse de découvrir la complexité et les ambiguïtés, partagé entre les prestiges de la société de Cour et le puissant appel de la solitude et qui assimile le monde tantôt au raffinement épanoui de la vie sociale, tantôt au lieu de la vanité et de la perdition.