300 ans d'hydrographie française

Lorsqu'un riche commanditaire demande à l'aventurier Hélias Dall de lui rapporter par-delà les mers le sulfureux chef-d'oeuvre de Courbet "Origine du monde, c'est à son ami Paul Gauguin qu'il songe immédiatement. Il s'agit de recouvrir la toile d'un innocent paysage champêtre... Dans Pont-Aven envahi par les artistes, Hélias retrouve un Gauguin en pleine révolution esthétique. Autour de ce personnage bouillonnant se trame l'aventure d'un tableau mystérieux.

Alors que formée privée de la Compagnie britannique des Indes orientales occupe son pays, le Prince Dakkar, héritier de l'empire Marathe, voyage en Europe. Admirateur de l'explorateur La Pérouse, pacifique, curieux de tout, et particulièrement des "bateaux sous-marins", il ne sait pas encore que le Destin fera de lui le cauchemar des Anglais. Et qu'il sera bientôt connu sous le nom de capitaine Nemo...

Anecdotes, éclats de rire et indignations sur un phénomène qu'on méconnaît souvent : la marée. "La marée n'attend pas" disent les marins dans leur grande sagesse, ses horaires ponctuels s'imposent au pécheur qui part "faire sa marée", au nageur qui veut profiter de son bain au meilleur moment, à l'écumeur de grèves qui opère au bas de l'eau ; on n'imagine pas dans mon pays vivre sans un annuaire des marées à portée de main...

Le Barzaz Breiz, ce recueil de chants, légendes et récits traditionnels réunis par La Villemarqué, évoque une Bretagne éternelle et connaît toujours le succès depuis 1839. L'auteur le présente comme le produit d'une sagesse populaire immémoriale. A côté de textes très célèbres, telle la légende de la Ville d'Ys, il contient aussi de vrais moments d'histoire, des origines celtiques jusqu'à la Révolution. George Sand comparait ainsi le "Chant de Nominoë" à l'Iliade d'Homère... S'il a aussi fait l'objet de véritables controverses, le Barzaz Breiz n'en forme pas moins une incontournable somme de la matière de Bretagne. Ce catalogue signé de trois spécialistes revient sur le parcours de La Villemarqué en tant qu'écrivain et collecteur, et décline les figures du druide, de l'enchanteur Merlin, du roi Arthur, de la fée et des Korrigans, des Chouans... tout cela en chansons ! Il reproduit des extraits du recueil original en regard d'archives familiales, d'oeuvres d'art et d'objets...