Agora Débats/Jeunesse N° 40 : Démocratie associative

Née dans les années 60 pour répondre aux besoins de la jeunesse issue du baby boom, la politique publique Jeunesse éducation populaire (JEP) offre un exemple de collaboration conflictuelle entre pouvoirs publics et associations, sous la forme d'une cogestion qui se veut démocratique. Cet ouvrage propose d'en retracer la genèse. Dans la France des années 60, l'éducation populaire se construit d'abord au travers des équipements socioculturels : foyers de jeunes travailleurs, maisons des jeunes et de la culture, colonies de vacances et auberges de jeunesse sortent de terre, alors que le pays connaît une forte croissance démographique et achève son urbanisation. Mais au-delà des murs, il faut construire l'animation, c'est-à-dire faire vivre et gérer ces équipements, le plus souvent sous une forme associative. L'animation est pensée initialement comme un moyen de revivifier la démocratie dans les communes ou les quartiers. Avec les collectivités locales, les fédérations d'éducation populaire et les associations construisent pas à pas une politique d'animation fondée sur le principe de la cogestion entre les usagers et les pouvoirs publics. Celle-ci ne va pas sans conflit, ce qui est un indice de vitalité démocratique. En fin, il faut développer les compétences des animateurs : ce sont les débuts de l'animation professionnelle. Pour financer les postes d'animateurs et leur formation, les fédérations d'éducation populaire, l'Etat et les collectivités locales créent un fonds de coopération appelé FONJEP, géré selon les principes de la cogestion.

Ce dossier de la Revue d'histoire de l'enfance irrégulière est consacré aux jeunes éloignés de l'école ordinaire ou régulière : jeunes mendiants parisiens à la fin du XIXe siècle, enfants roms en Italie du Risorgimento jusqu'à nos jours et mineurs de justice québécois qui bénéficient d'une méthode d'instruction avant-gardiste dans l'institution de Boscoville. Une analyse biographique croisée et un témoignage évoquent l'histoire de la prise en charge des enfants déficients par l'Education nationale. Ces recherches interrogent l'histoire de l'instruction là où elle ne va pas de soi, là où la dimension éducative (ou réputée telle) prime, dessinant un envers de l'école ordinaire où l'exposition aux savoirs est considérée comme prioritaire.

Élaborer une note de synthèse sur l'éducation populaire peut relever du défi. Les difficultés à définir clairement cette forme d'éducation, le poids des références mythifiées, le caractère protéiforme des travaux sur ce champ de pratiques, constituent autant d'obstacles potentiels à une synthèse. Les auteurs du présent numéro ont relevé le défi et ont réussi à contourner ces obstacles en proposant un texte stimulant et argumenté. Suivent deux articles de recherche (dont un en anglais), ainsi qu'un chapitre présentant les actualités de la recherche en éducation et formation des adultes.