Le martyre de sainte Perpétue et ses compagnons

Gaspard de la nuit est une oeuvre littéraire d'Aloysius Bertrand, qui se présente comme une série de poèmes en prose, inspirés par les styles artistiques de Rembrandt et Callot. Le texte explore des thèmes variés à travers des récits qui évoquent des scènes pittoresques et fantastiques, souvent teintées d'une atmosphère gothique et mystérieuse. Chaque section du livre est une vignette qui capture un moment ou un personnage, souvent avec une touche d'ironie ou de mélancolie. Les récits se déroulent dans des lieux intermédiaires tels que Harlem, Leyde, et le vieux Paris, et mettent en scène des personnages allant des maçons et alchimistes aux juifs et gueux de nuit. Bertrand utilise un langage expressif et imagé pour créer des tableaux vivants qui reflètent les préoccupations artistiques et philosophiques de son temps. L'oeuvre est également une réflexion sur l'art lui-même, où l'auteur s'interroge sur la nature de la création artistique, la quête de l'absolu, et la dualité entre le divin et le diabolique. À travers ces fantaisies, Bertrand rend hommage aux maîtres de la peinture tout en explorant les profondeurs de l'âme humaine et les mystères de l'existence.

Alger. 1880. La fièvre de construction a saisi un pays occupé depuis à peine cinquante ans et qui était devenu une destination de choix pour des milliers de migrants du pourtopr méditerranéen "chassés par la famine... venus chercher le pain blanc et la joie sur cette terre d'Afrique". Le Sang des races (1899) relate avec enthousiasme la vie de ces "nouveaux débarqués" dont l'énergie, les appétits, la violence et l'amoralisme gouailleur sont mis en scène comme qualités essentielles d'un "peuple jeune". Et c'est bien l'excès (d'alcool, sexe, langage ou force physique) qui caractérise - et, pour Bertrand, justifie - ces charretiers de Bab-el-Oued, Espagnols pour la plupart, peints comme des "êtres de liberté, de gloire et de joie" ; héros de la route du Sud, dans "un jeune monde naissant". Après la réédition des Colons : roman de la patrie algérienne (Autrement Mêmes, 36), voici celui que Randau et le groupe algérianiste saluèrent comme le roman fondateur de la littérature algérienne de langue française.

Le roman de la conquête. 1830 est publié en 1930, à l'occasion du centenaire de la conquête de l'Algérie. C'est un "roman d'histoire", pour reprendre les propres mots de Louis Bertrand, dont le héros est le général, puis maréchal de Bourmont, artisan de l'expédition éclair qui, en quelques mois, s'achève avec la prise d'Alger, au moment même où en France Charles X se voit contraint d'abdiquer. Parallèlement au récit historique, Louis Bertrand a inventé une histoire où se mêlent politique et amour... exotisme et couleur locale. La passion qui unit Messaoud et la belle Lella Khadidja se terminera de façon évidemment funeste. Au suicide de l'héroïne répond la révolte du "beau cavalier" qui ira rejoindre les troupes d'Abd el Kader : une manière habile de rappeler qu'il convient de ne pas confondre conquête et pacification. Il n'en est pas moins vrai que l'épilogue, en faisant apparaître, soixante ans après, la grande figure du Cardinal Lavigerie, réaffirme le bien fondé et l'utilité du dernier grand projet de la monarchie.