La fortune disparue du roi Louis-Philippe (1640-2008)

Gaston Palewski a mené une vie passionnée, le plus souvent consacrée au service de son pays. Point n'a été besoin pour ce Français de l'être depuis des générations: celle de ses parents et la sienne ont suffi à faire de lui un homme de France par toutes ses fibres. Cette France, il saura l'aimer et la chérir car, au-delà d'une vie mondaine intense, il sera amené à jouer un rôle politique de premier plan: les circonstances ont fait de lui le collaborateur immédiat de trois grands hommes: le maréchal Lyautey, Paul Reynaud et, surtout, le général de Gaulle, qu'il suivra fidèlement de 1934 à sa mort, en 1970. De Paris à Londres, de l'ambassade en Italie à la présidence du Conseil constitutionnel, en passant par le ministère de la Recherche, c'est toute l'histoire de la Ve République qui est ici revisitée à travers un destin exceptionnel. La lumière faite sur les archives personnelles et de nombreux témoignages dévoilent au lecteur la réalité attachante de l'homme, amoureux de la vie, de la France, qu'il défendit comme un chevalier, un patriote passionné... Ce qui frappe en effet dans cette vie d'homme libre, c'est "l'impossibilité de ne pas agir selon ses idées."

Les privilèges ou la vertu? Le comte de Toulouse, dernier des bâtards légitimés de Louis XIV et de Madame de Montespan, amiral de France dès l'âge de cinq ans, a navigué toute sa vie entre ces deux eaux. Comblé de dignités et d'honneurs par le roi soleil, il incarne de façon extrême la caste des privilégiés contre lesquels se déchaînera la Révolution de 1789. Trois fois duc et pair (Penthièvre, Chateauvillain, Rambouillet), gouverneur de Guyenne puis de Bretagne, lieutenant général mais aussi amiral, grand veneur, sa fortune est colossale. Il est même provisoirement déclaré apte à succéder à la couronne. Il fait de son hôtel parisien une merveille (aujourd'hui siège de la Banque de France) et de son domaine de Rambouillet un paradis pour les chasseurs. Mais, en même temps, ce prince chrétien est un enfant aimant, un frère indéfectiblement fidèle en dépit des ambitions et conspirations du duc du Maine, un amant discret puis un mari et un père exemplaire, un châtelain d'une charité inlassable, et même un marin courageux. Membre du conseil de régence de 1715 à 1723, il s'efforce de rendre son éclat à la marine de guerre française. Au terme d'une enquête aux sources les plus directes (archives privées et mémoires des contemporains), l'auteur nous livre la première biographie de ce personnage attachant et paradoxal.

Les princes cachés sont les sept membres de la Maison de Bourbon qui auraient pu régner sur la France si, après le comte de Chambord, mort en 1883, le principe de transmission de la couronne à l'aîné des mâles légitimes avait été scrupuleusement respecté. Jacques BERNOT, juriste et historien, brosse la galerie de leurs sept portraits successifs. Indifférents, âgés, malades ou, au contraire charismatiques et activistes, ces sept princes incarnent, chacun à sa façon, la continuité et une vision de la légitimité. Une plongée dans l'histoire simultanée de la France et de l'Espagne au XIXe puis au XXe siècle. Face à la " concurrence " de la branche d'Orléans, dans une France de plus en plus attachée à la République. Sous le béret rouge des carlistes, en Crimée, en Chine, à travers la Première guerre mondiale, dans les décombres de l'empire austro-hongrois, face à la guerre d'Espagne puis sous le Franquisme, jusqu'au Millénaire capétien et au Bicentenaire de la prise de la Bastille. Sept destins sacrifiés à une cause perdue.

De 1791 à 1795, les patriotes prononcés parvenus au pouvoir à la faveur de la chute de l'Ancien Régime en 1789 animèrent à Compiègne un club affilié aux Jacobins de Paris qui domina durablement la vie politique locale sous le nom d'Amis de la Constitution, de la République puis de Société populaire, institution devenue en 1793-1795 un rouage essentiel du gouvernement révolutionnaire. Après la chute de la monarchie, les Jacobins de Compiègne firent ainsi passer un souffle républicain largement méconnu sur l'ancienne cité réputée "très fidèle au roi et au règne", qu'ils prétendirent même rebaptiser "Marat-sur-Oise" en l'an II. L'édition scientifique complète des procès-verbaux des clubs de Jacobins de Compiègne, désormais conservés dans leur quasi intégralité aux archives départementales de l'Oise à Beauvais, permet aussi de suivre et mieux comprendre les moments essentiels comme les enjeux majeurs d'une décennie révolutionnaire, moments qui sont loin de se limiter en l'ancienne cité royale à l'exécution des Carmélites victimes de la grande Terreur de messidor an II, événement tragique dont la responsabilité fut d'ailleurs plus parisienne que compiégnoise.