Orgues des Ardennes

Au croisement de la Meuse et de voies terrestres, dans l'ancien diocèse de Tongres-Maastricht (Liège), Givet fut d'abord une résidence d'un de ses plus célèbres évêques, saint Hubert, patron des chasseurs. Au milieu du Moyen Age, l'agglomération comportait deux pôles de part et d'autre de la Meuse, encore bien présents de nos jours dans le paysage : l'un dédié au commerce, dominé par l'église Notre-Dame, l'autre, un castrum comtal au plan semi-circulaire, autour de l'église Saint-Hilaire. Pour faire face à l'expansion française, Charles Quint y fit édifier la forteresse de Charlemont à partir de 1555. Après son rattachement à la France en 1680, la place fut unifiée par Vauban dans le cadre d'un projet en partie réalisé, comprenant des quartiers neufs et un camp retranché qui témoignent des larges vues du grand ingénieur. La ville avait perdu ses industries traditionnelles, sauf la tannerie, mais sous l'Empire, l'éloignement temporaire de la frontière favorisa le développement d'activités nouvelles (cuivre et piperies). Vers 1900 se développèrent, au-delà des remparts, des quartiers neufs illustrant de nouvelles modes architecturales. Si les monuments majeurs de Givet sont Charlemont et le Mont d'Haurs, véritables répertoires de la fortification bastionnée, la ville offre aussi un beau panorama d'urbanisme et d'architecture civile, du Moyen Age au XXe siècle.

Situé aux confins de la Champagne et de la Bourgogne, le bourg de Châteauvillain est lové dans une boucle de l'Aujon, un des nombreux petits cours d'eau nés dans le plateau de Langres voisin. C'est lui aussi qui fournit la roche calcaire aux veines blondes donnant ses formes et ses couleurs aux constructions locales. Son histoire riche et agitée a légué à Châteauvillain les vestiges d'un puissant château-fort, une ceinture de murailles urbaines et de tours, mais aussi une église et un hôtel de ville dont la beauté classique est l'expression de la puissance et du rôle social du duc de Penthièvre, propriétaire des lieux avant la Révolution. De ce passé princier demeure également la vaste forêt d'Arc-Châteauvillain, qui alimentait autrefois les forges et hauts-fourneaux en combustible, et offre aujourd'hui aux promeneurs les centaines de kilomètres de ses chemins forestiers. A la jonction du bourg et de la forêt, le parc aux daims est un des plus anciens et des plus vastes parcs de chasse de l'est de la France. La préservation de son patrimoine bâti a permis à Châteauvillain d'être une des premières communes de la région à recevoir le label "Petites cités de caractère", tandis que les qualités de son patrimoine naturel lui ont valu d'intégrer le futur parc national des forêts de Champagne et Bourgogne.

La ville d'Epernay est admirablement située dans la vallée de la Marne, à la limite de la plaine champenoise et des côtes d'Ile-de-France, au coeur des meilleurs vignobles de Champagne. Restée longtemps une petite cité blottie autour de son abbaye Saint-Martin, l'agglomération commença à s'étendre hors de son enceinte médiévale au milieu du XVIIIe siècle, grâce à la nouvelle route Paris-Strasbourg et au succès grandissant du vin mousseux. Pour l'établissement des caves nécessaires à l'élaboration de ce produit, le socle crayeux du mont Bernon, à l'est de la ville, s'avéra bien approprié par sa facilité de creusement. Durant la période allant du milieu du XIXe siècle jusqu'à la Grande Guerre, le négoce connut un formidable développement, stimulé par la création de la ligne de chemin de fer Paris-Strasbourg. L'implantation d'ateliers de fabrication de locomotives vint renforcer l'essor économique. Les maisons de vins rivalisèrent alors de bâtiments luxueux et les nouveaux quartiers se parèrent de demeures plus modestes mais non moins soignées. D'originales initiatives de logements à bon marché complétèrent le parc d'habitations. La prospérité des grands établissements de champagne entraîna, indirectement par l'augmentation de la population ou directement par le mécénat des négociants, la construction de nombreux édifices civils (orphelinat, crèches, écoles, théâtre), le plus emblématique d'entre eux étant l'hôpital entièrement financé par Victor Auban-Moêt, ou religieux comme l'église Saint-Pierre-Saint-Paul dont l'édification et l'ameublement furent totalement pris en charge par les Chandon. Des architectes de talent oeuvrèrent à ces bâtiments : Eugène Cordier, Alban Gaillandre, Henri Clouet, Henri Piquait ou encore Edouard Deperthes. II fallut ensuite attendre les Trente Glorieuses pour assister à une nouvelle extension de la ville. Deux jeunes architectes associés, Michel Andrault et Pierre Parat, y expérimentèrent de nouvelles formules d'habitations groupées qui furent peu après reprises à plus grande échelle en Ile-de-France et assurèrent leur renom.

La célébration nationale du 150ème anniversaire de la naissance d'Henri Matisse permet de mettre en lumière l'influence du territoire sur l'identité du peintre. Matisse, Homme du Nord, s'est construit artistiquement grâce aux paysages, au patrimoine, aux textiles colorés du Cateau-Cambrésis et de Bohain-en-Vermandois. Le musée Matisse du Cateau-Cambrésis donne une carte blanche aux étudiants des écoles d'art des Hauts-de-France pour créer une exposition collective à partir d'une réflexion posée par Matisse. A partir de ce résumé du concept de Matisse il est proposé aux étudiants de s'interroger sur l'éventuelle influence aujourd'hui dans leur travail de l'oeuvre du Maître. Après une visite au musée Matisse du Cateau-Cambrésis et un échange avec les encadrants de leur formation, les étudiants sont invités à déployer leur talent créateur pour proposer une vision singulière. Quel regard porte la jeune génération sur le maître de la couleur ? Affronter, dompter, critiquer, sublimer, contempler, d'un siècle à l'autre... quel est l'héritage des maîtres anciens sur les artistes de demain ? Que signifie le métier d'artiste et celui d'enseignant à l'heure de l'art 2.0 ? 9 écoles, 3 territoires en Nord-Pas de Calais-Picardie, 100 participants, 1 jury professionnel, une sélection de lauréats pour une exposition collaborative de peintures, sculptures, vidéos, dessins, estampes, céramiques, design de son et réalité augmentée.