HALS (FRANS)

Autant avouer que ce beau livre comble une lacune. De l'histoire de la peinture américaine, nous ne connaissons que peu de choses si ce n'est la période de l'expressionnisme abstrait avec Pollock et le pop art. Or, cet ouvrage démontre combien l'Amérique a toujours eu besoin de représentations. Dès le XVIIIe siècle, les premières peintures vantent la beauté des paysages mais participent aussi d'une idéologie encore en vigueur aujourd'hui : celle d'un pays neuf où tout est possible. Les chapitres, confiés à différents spécialistes, analysent un à un ces moments, ces périodes de l'histoire de l'art américain. Ainsi, les textes consacrés au XIXe siècle sont passionnants puisqu'ils démontrent comment s'est forgé le mythe du grand Ouest sauvage, don de Dieu pour les colons. Les essais consacrés à l'impressionnisme puis aux premières abstractions sont tout aussi instructifs. L'une des réussites de cet ouvrage réside également dans ses longues notices richement illustrées. En effet, pour chacun des artistes, les auteurs ont sélectionné plusieurs ?uvres contrairement à nombre d'ouvrages d'histoire de l'art ou le lecteur doit se contenter d'une simple petite vignette pour apprécier le travail du peintre. L'ensembles des images consacrées à Giorgia O'Keeffe, Charles Demuth, Charles Sheeler, Edward Hopper, Thomas Benton sont tout à fait convaincantes et permettent, entre autres, de comprendre visuellement la fascination de ces artistes pour les avant-gardes européennes des années 1920. Malheureusement, la fin de l'ouvrage passe sous silence la richesse de la peinture américaine des cinquante dernières années. Les années 70, 80 et 90 sont réduites à de courtes mentions. Des figures aussi importantes que Cy Twombly ou des courants comme l'art minimal sont totalement absents. C'est d'autant plus regrettable que c'est précisément durant cette période que l'art américain a produit ses plus grands maîtres. --Damien Sausset

Lorsqu'il arrive à Rome le 29 octobre 1786, Goethe s'écrie: "Me voilà enfin dans la capitale du monde!" La Ville éternelle, d'une beauté intense et admirable, avec ses monuments, ses palais, ses rues, témoigne des splendeurs et de la décadence de toute la civilisation occidentale. Elle est comme le théâtre éternel de l'histoire. Il n'est aucun style ou mouvement artistique et architectural, depuis l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, qui ne soit représenté de façon si aboutie et heureuse dans cette ville extraordinaire, unique au monde. À travers un récit chronologique qui suit les principales étapes historiques et artistiques, et grâce à une iconographie remarquable, ce livre nous raconte ce lieu qui est le lieu de l'âme et de l'esprit, l'humanité ayant toujours reconnu dans Rome ses propres aspirations poli-tiques, sociales, religieuses et esthétiques. La Rome réelle se transforme progressivement en Rome idéale, en Rome des mythes, des symboles qui, aujourd'hui encore, attirent des millions de touristes, pèlerins, voyageurs et étudiants des quatre coins du monde. Un texte de l'historienne de l'art Roberta Bernabei, traduit de l'italien par Alexandra et Raphaël Blasselle, nous raconte la grande histoire et l'art de Rome, révélant au passage quelques chefs-d'oeuvre inconnus.