Les aventures de Buck Danny Tome 48 : Tonnerre sur la Cordillère

Préfaces d Albert UDERZO et Jean SALIS Francis Bergèse est surtout connu comme l auteur de bande dessinée qui a assuré la reprise de la série Buck Danny après le décès de ses créateurs, d abord au dessin et plus tard au scénario. Illustrateur spécialisé dans l aéronautique, il se fit une réputation principalement par la réalisation des couvertures du mensuel Le Fanatique de l Aviation et par ses couvercles de boîtes de maquettes Heller. Il fut un temps journaliste aéronautique aux rédactions du Fana, de Pilote Privé et d Aviation Magazine. Pilote d aviation légère en activité depuis plus de cinquante ans, dont une courte carrière dans l ALAT et plusieurs années aux commandes de vieux avions au sein de l équipe de Jean Salis à la Ferté-Alais; Francis Bergèse prend toujours plaisir à s envoler à bord de son Piper Arrow, que ce soit pour de courts vols locaux ou pour des voyages aux quatre coins de la France.

Biographie de l'auteur Né le 12 juillet 1941 à Crest, dans la Drôme, Francis Bergèse semble avoir préparé durant toute sa vie la reprise du dessin de "Buck Danny", au début des années 80 ! Quarante années de persévérance pour atteindre l'étoile inaccessible. Grand lecteur de publications illustrées, il a le coup de foudre à huit ans pour la nouvelle série de Charlier et Hubinon; ses premiers dessins se consacreront à un aviateur combattant les "faces de citron" comme son modèle dans la guerre du Pacifique. "Je rêvais déjà de dessiner Buck Danny et quelqu'un avait pris ma place!" confiera-t-il en 1984. Charlier devient son idole. En 1954, l'éclaireur Bergèse est nommé chef de la patrouille des Chamois peu après la naissance de "La Patrouille des Castors". Quatre ans plus tard, il pratique le vol à voile à l'aéroclub de Valence, puis effectue son service militaire à l'Aviation légère de l'Armée de Terre, en Algérie, de 1962 à 1963. Malgré un premier refus de SPIROU en 1957, il opte pour une carrière de dessinateur à sa démobilisation et multiplie illustrations et récits dessinés pour divers éditeurs français : il se forme dans les publications des Éditions Fleurus et livre, de 1967 à 1970, près de mille petites planches aux publications de poche de la Société Française de Presse Illustrée. Parmi celles-ci, le cycle des aventures du pilote "Jacques Renne" en totalisera les deux cinquièmes. Il illustre aussi des romans publiés dans la collection "Signe de Piste" et collabore à des magazines spécialisés, tels que CYCLOMOTO et LE FANATIQUE DE L'AVIATION. Malgré des réponses encourageantes, les journaux SPIROU et PILOTE lui restent fermés : tous deux ont leurs grandes séries aéronautiques conçues par Charlier et l'évolution de l'hebdomadaire parisien, après mai 1968, va y restreindre la part accordée au dessin réaliste. Bergèse continue néanmoins à se roder dans les journaux de Fleurus : "Un taxi pour les îles" dans FORMULE 1, "L'Histoire des jets" chez FRANCS-JEUX, des fiches sur les voitures anciennes pour FRIPOUNET. En 1975, il décroche provisoirement de la BD, mais multiplie les compositions en couleurs et croquis techniques pour les Éditions Ouest-France, Hachette, Larousse, ainsi que la SEITA et le maquettiste Heller. Il se limite à quelques gags dans les magazines PILOTE PRIVÉ ("Evariste Gnafron") et ZÉRO VU ("Léo Goutsoun, the producer") en assurant la rubrique "Histoire de l'Aviation" dans AVIATION MAGAZINE. Le décès de Victor Hubinon va contraindre Charlier à lui trouver un successeur. Séduit par l'authenticité des couvertures de Bergèse pour LE FANATIQUE DE L'AVIATION, le scénariste lui demande de composer celles qui se trouvent requises par le lancement d'une série spéciale "Tout Buck Danny" aux Éditions Dupuis. En parallèle, il teste divers candidats pour la reprise de la BD... et se rend brusquement compte qu'il a déjà sous la main la perle rare, en la personne de Bergèse, pilote, fana d'aviation, illustrateur réputé dans ce domaine, mais aussi ancien dessinateur de récits aéronautiques! Après un bref essai de quelques planches, Bergèse est définitivement adopté pour assurer la suite graphique de la série son rêve de jeunesse ! et, à la demande de la famille Charlier, il reprendra lui-même la responsabilité de la production après le décès du scénariste en juillet 1989. Le scénariste de Douhet l'aidera pour le premier épisode, puis il assurera lui-même la conception des aventures suivantes, avec le souffle qui a toujours animé cette épopée liée à l'actualité du monde. Bergèse est ainsi définitivement revenu à la bande dessinée. Au début des années 90, il illustrera également pour les Éditions Lefrancq quelques adaptations des romans du Captain W. E. Johns mettant en scène le pilote britannique Biggles. Il a encore bien des idées à développer avant de passer le relais à une nouvelle génération.

Les années passent mais celui-ci reste le même : un aviateur inoxydable au menton carré et à la coiffure impeccable. La série a été imaginée par le dessinateur Hubinon et le scénariste Charlier, créateur notamment de Blueberry et de Barbe-Rouge. Aujourd'hui, c'est Francis Bergèse qui a repris les commandes. Tout en gardant le cap initial : de l'action, un graphisme hyperréaliste, des avions en pagaille et la défense de l'Occident... Un grand classique de la BD belge.

Un nouveau souffle Après le décès de Jean-Michel Charlier et un essai avec le scénariste Jacques de Douhet, le dessinateur Francis Bergèse a repris de main de maître la conception totale des aventures de Buck Danny, le plus "vieux" pilote de l'U.S. Navy, puisque, engagé sous les drapeaux en 1942, il vole encore toujours là où l'actualité nécessite l'intervention des "gendarmes du monde'. Les trois albums (nos 46, 47 et 48) repris dans cette anthologie marquent cette mutation. En complément, dans le court récit inédit La Mascotte, Francis Bergèse effectue un clin d'oeil vers le passé et plonge à nouveau nos héros dans l'ambiance des Tigres Volants, sur le front sino-japonais, au cours de la deuxième guerre mondiale. Son dessin précis et clair témoigne qu'il est un des meilleurs spécialistes actuels de l'aéronautique, dessinée au moindre boulon près. Et ses scénarios vivement menés sont dignes du Maître dont il prend la relève. Sur tous les fronts où cela chauffe! Lorsque Francis Bergèse chercha son idée de départ pour L'Escadrille fantôme, le siège de Sarajevo par les Serbes battait son plein et les médias se faisaient quotidiennement l'écho des exactions et massacres commis à l'égard des populations civiles bosniaques. Devançant l'actualité et l'intervention de l'Otan, soutenu par les Américains, l'auteur lança ses trois héros dans une croisade aérienne anonyme pour rétablir la paix et déjouer les plans de la funeste Lady X. Ils seront assistés par une jeune pilote, Cindy Macpherson, féminisation devenue indispensable dans l'univers très viril de la série depuis que ces dames ont conquis leurs galons de pilotes de chasse. Zone interdite et Tonnerre sur la Cordillère marquent le retour de Buck Danny au Managua, petit pays d'Amérique Centrale imaginé par J. M. Charlier pour évoquer l'actualité dérangeante qui se produit dans l'hémisphère sud-américain: trafic de drogues, pronunciamentos, corruption militaire et civile, emprise des gangs sur des régions entières... Deux albums étaient indispensables pour mettre en scène cette succession d'événements, de rebondissements et de personnages, parmi lesquelles on retrouvera comme de parfaits opposés symbolisant le vice et la vertu, Lady X et Cindy Macpherson. Chevaliers aviateurs de la seconde moitié du vingtième siècle, Buck Danny et ses équipiers sont de tous les combats menés pour rétablir la justice et imposer la paix. "