La Sombre épopèe

Ce que nous offre, dans son nouveau roman, celui que la critique américaine appelle "notre meilleur caméléon littéraire", auteur de Little Big Man, n'est ni plus ni moins qu'une nouvelle version de l'Orestie _ style Berger, c'est-à-dire ricanant _ qui, si elle ne parvient pas tout à fait à reléguer Eschyle dans l'ombre, n'a rien à envier à O'Neill. Augie Mencken revient de la Seconde Guerre mondiale avec une solide réputation d'héroïsme, une nouvelle fiancée, Cassie, dont il dissimule soigneusement l'existence, et la ferme intention de divorcer d'Esther. Mais Esther et son amant, le retors E. G. , ont, de leur côté, décidé de le tuer en maquillant leur crime en accident _ un ventilateur qui tombe dans la baignoire _ pour toucher l'assurance de veuve de G. I. Or, dès le début, tout va de travers... Le générique comprend encore Orrie, mélancolique fils d'Augie (mais l'est-il vraiment ? ), Ellie, sa triste soeur, Paul Leeds, son ami de collège, un choeur moderne formé de piliers de bar, et un avocat, Anthony Pollo, qui plaidera la cause d'Orrie devant le juge Thea Pallister. A la différence de la trilogie grecque, qui montre comment une vengeance personnelle peut progressivement se muer en une manifestation de la justice immanente, la "version" de Thomas Berger dépeint une justice constamment mise en échec par l'ignorance, le hasard et le plus banal contretemps. Noir, drôle, et irrésistible. Thomas Berger, qui vit près de New York, est considéré comme le grand maître américain de l'angoisse. Il a écrit une vingtaine de romans, dont récemment, l'Invité (Fayard, 1993).

John Felton, agent immobilier père de deux enfants, prototype de l'Américain moyen habitant des banlieues, est en train de prendre son petit déjeuner lorsque retentit la sonnette de l'entrée. John va machinalement ouvrir et se trouve devant un inconnu à peu près de son âge qui lui demande de l'aider à pousser sa voiture, en panne d'essence, sur une cinquantaine de mètres. John accepte, sans grand enthousiasme, comme tout ce qu'il fait, et sans se douter que ce simple geste de politesse va l'entraîner dans un engrenage cauchemardesque, une spirale de violence au cours de laquelle il deviendra le complice involontaire d'une série de crimes de plus en plus révoltants. Mais la situation est-elle aussi simple qu'il y paraît, et " involontaire " est-il bien l'adjectif qui convient ? Car, au cours de cette " randonnée du mal ", John découvrira peu à peu qu'en lui aussi existe une part d'ombre et d'irrationnel. Avec sa prose glacée, d'une précision impitoyable, Thomas Berger dessine ici le point où " mal " et " normalité " se rencontrent, s'opposent et _ peut-être _ fusionnent. Grand maître américain de l'angoisse, Thomas Berger est un personnage au moins aussi inquiétant que ses oeuvres. On sait qu'il a environ soixante-cinq ans, qu'il vit quelque part près de New York et qu'il a écrit à ce jour une vingtaine de romans, dont le célèbre Little Big Man (1964), porté à l'écran par Arthur Penn avec Dustin Hoffman dans le rôle principal. Parus chez Fayard : L'Invité et Le Crime d'Orrie.

Résumé : Je m'appelle Jack Crabb. J'ai cent onze ans ; j'ai vécu la moitié de ma vie chez les Blancs et l'autre parmi les Cheyennes. J'ai été pionnier, éclaireur, as de la gâchette, chasseur de bisons. J'ai aussi été prospecteur, joueur professionnel et tricheur, polygame et soldat. J'ai côtoyé Wyatt Earp, Wild Bill Hickok et le général Custer, ainsi que pas mal de braves et de chefs de différentes tribus. Je suis le seul survivant de la bataille de Little Bighorn et le dernier témoin de la conquête de l'Ouest, qui ressemble à tout ce que vous voulez, sauf à ce qu'on vous montre au cinéma. Avant de perdre la mémoire, je vais vous raconter ma vie.

Qu'est-ce que le réel ? Comment le connaître ? Comment se produit, sans cesse, l'articulation entre les faits objectifs et les significations subjectives ? Par quels processus un ensemble de typifications devient-il une réalité socialement établie ? Comment finissons-nous par vivre, au milieu de sociétés plurielles, dans un monde commun ? Par quelles socialisations ? Livre majeur du constructivisme, La Construction sociale de la réalité est devenu au fil des ans une source de compréhension des modalités de (re)construction de la réalité, spécifique aux sociologues. Son importance et son succès durable tiennent à la place unique qu'il occupe dans l'histoire de la théorie sociale. Un grand nombre de traditions intellectuelles y font confluence, sans que violence soit faite à aucune d'entre elles. C'est ce tour de force qui rend cet ouvrage toujours aussi novateur. Avant-propos de Danilo Martuccelli Postface de François de Singly