Géographie et Cultures N° 73, printemps 2010 : Image et espace public

Quelle est la part de nouveauté qu'engagent les préoccupations actuelles pour un " développement durable " ? Dans quelle mesure nos approches scientifiques et opérationnelles sont-elles redevables de réflexions et d'expériences antérieures ? Le discours actuel du développement n'est-il pas réminiscent de celui de la colonisation d'il n'y a pas si longtemps ? Il fallait donc revisiter certaines des approches scientifiques et pratiques expérimentées autrefois. C'est ce à quoi s'attache cet ouvrage issu des travaux d'une équipe internationale de chercheurs, initialement réunis sous l'égide de l'Union Géographique Internationale, qui intéressera tout public désireux de mettre en perspectives les idées et pratiques contemporaines et, tout particulièrement, de se situer à la croisée de la réflexion et de l'action. " Une façon d'immuniser la problématique du développement durable contre l'effet de mode est de l'inscrire dans le temps long, car il ne s'agit pas seulement de le situer dans son devenir, selon la perspective habituelle, mais aussi de l'arrimer à la fondation même de la pensée aménagiste moderne. C'est le pari original que cet ouvrage relève de façon magistrale, en montrant la pertinence d'une mise en perspective à la fois historique, culturelle et disciplinaire du développement durable. " Michel Gariépy, Doyen de la Faculté d'Aménagement de l'Université de Montréal. " Ce livre nous propose un subtil jeu de miroir entre l'expérience aménagiste de la colonie et les enjeux actuels du développement durable. D'une façon originale et très éclairante, il nous fait découvrir l'utilité, voire la nécessité, du détour colonial, pour enrichir les débats autour de la question environnementale et de l'aménagement. " Michel Marié, Directeur émérite de recherche au CNRS.

Les histoires de l'urbanisme en France font généralement un saut de la période d'Haussmann à celle où les doctrines des Congrès Internationaux d'Architecture Moderne et de Le Corbusier triomphent, aux alentours de la Seconde Guerre mondiale. S'agit-il vraiment d'une phase où la pensée urbanistique s'endort ? Cet ouvrage montre qu'il n'en est rien. Ingénieurs, architectes, paysagistes, urbanistes ou géographes s'ingénient alors à comprendre la ville pour mieux agir sur elle. L'ébranlement se situe au tournant du siècle, lorsque le Musée social met à la portée d'une génération de jeunes architectes un savoir social encore en formation. Ainsi se crée, autour de Jean-Claude Nicolas Forestier, d'Henri Prost, de Léon Jaussely, d'Ernest Hébrard, de Donat-Alfred Agache et de la Société française des Architectes Urbanistes, fondée en 1911, une véritable école française d'urbanisme. C'est autour de cette école que tournent la plupart des contributions à cet ouvrage : les origines leplaysiennes de la sociologie qu'elle met en œuvre, ses rapports avec d'autres disciplines, ses formulations, les champs d'expérience qui s'ouvrent à elle en France, au Maroc ou ailleurs dans le monde, puis la concurrence qu'elle rencontre du côté du courant moderniste. L'originalité de cette école est évidente. Pourquoi n'a-t-elle pas eu plus de succès en France et n'a-t-elle pas eu une postérité plus abondante ? Telle est la question que pose cet ouvrage. Une manière habile de proposer de bâtir des normes urbanistiques et de résoudre les problèmes que rencontrent les villes a été imaginée en France entre 1895 et la Première Guerre mondiale. Pourquoi ne s'est-elle pas transformée en une grande tradition ? Pourquoi a-t-elle été supplantée par des doctrines moins riches ? Quelle a été la part de l'atonie économique de la période ? Quelle a été celle des jeux d'influence au sein d'une profession qui se cherchait ?