Quand ils rêvent les oiseaux

Une ville, une rue, un immeuble. Dans cet immeuble, la vie se trame, faite de plusieurs existences dont les fils se croisent et s'entrecroisent. Une vie faites de petits riens, amis traversées parfois par des événements, heureux ou dramatiques. Ce récit est un kaléidoscope d'instantanés de vies, dont l'angle de vue se déplace ou se précise à partir d'un même lieu essentiel.

Aïcha partie à la recherche d'un enfant ravi à sa mère. Kamel, jeune chômeur oisif et indolent, succombant au mirage de l'argent facile. Habib, dont le retour au village natal va signifier pour ses habitants un bouleversement de leur existence. Malika, rêvant au grand amour afin d'échapper à sa condition d'épouse avilie... A travers les huit nouvelles de ce recueil, Noura Bensaad pose la question du devenir des êtres lorsque leurs désirs et leurs rêves se heurtent à l'implacable logique de la réalité sociale.

Depuis les années 1990, l'identité migratoire du Maghreb se modifie et se complexifie. A sa fonction traditionnelle d'espace d'émigration s'ajoutent désormais celle d'espace d'immigration et, emboîtée à celle-ci, la fonction de terre de transit vers l'Europe. Le Maghreb devient ainsi un espace migratoire multifonctionnel qui démultiplie les modalités de sa mise en connexion avec le monde. L'immigration subsaharienne y est désormais un fait sociétal et spatial, majeur et inédit. Cette nouvelle réalité sociétale qui émerge au Maghreb entraîne un repositionnement géopolitique de ses pays. Interroger cette nouvelle réalité et ses significations, tel est l'objectif de cet ouvrage. Si cette immigration a commencé par concerner les régions sahariennes, où elle continue à être fortement présente, elle se diffuse aujourd'hui jusqu'aux métropoles littorales du nord du Maghreb, dont elle alimente les économies et marque les territorialités. Enfin, en se greffant sur une circulation euro-maghrébine qu'ils amplifient, les migrants subsahariens tentent désormais, pour une part, d'atteindre l'Europe, même s'ils n'y aboutissent pas souvent. Au-delà de son importance quantitative, le phénomène de l'immigration subsaharienne au Maghreb modifie substantiellement les problématiques sociétales et spatiales dans ces terres traditionnelles d'émigration. Il représente une nouvelle donne qui interagit fortement avec les sociétés du Maghreb et contribue à en précipiter les évolutions: une plus forte jonction avec l'Afrique noire, une réintroduction du cosmopolitisme et la reformulation de la question de l'altérité avec l'irruption d'un nouvel "autre": l'immigré. L'immigration subsaharienne constitue ainsi un outil d'interrogation et d'analyse des mutations de l'espace maghrébin et des modalités de son insertion dans le processus de mondialisation, notamment de sa projection comme "cordon sanitaire" de l'Europe.

La question de l'eau se pose comme un enjeu vital dans la diagonale des pays arides où se trouve être pris le Maghreb. Mais son caractère impérieux est encore plus exacerbé dans les territoires sahariens marqués par une aridité extrême. Ces derniers ont acquis récemment une importance économique et stratégique centrale et ont connu, de ce fait, un exceptionnel développement. Celui-ci implique une sollicitation tendue sur des ressources en eau caractérisées principalement par la médiocrité et la difficulté d'exploitation et, depuis peu, grâce à l'accès aux nappes profondes fossiles, par des abondances sectorielles, probablement éphémères et, en tout cas, mal maîtrisées. Le Sahara est aussi un pays de vieille civilisation où les sociétés, confrontées à une aridité extrême, ont tissé au cours des siècles des rapports si étroits à l'eau que les paysages hydrauliques restituent tout autant les territorialités que les sociétés qui les ont structurées et les mutations qui les secouent actuellement toutes deux. Cette forte prégnance justifie, comme se le propose cet ouvrage, de faire de la question de l'eau un déchiffreur des espaces et des sociétés au Sahara ainsi que des enjeux de développement qui s'y posent. Les sociétés civiles sahariennes, délestées de leurs ancrages spatiaux ancestraux et contraintes à l'innovation, reconstruisent une autre culture de l'eau au travers de laquelle elles recomposent leur relation à l'espace saharien. Dans une tension avec les impulsions volontaristes exogènes et les bouleversements de leurs cadres socio-spatiaux, elles reconfigurent autant les systèmes hydro-agricoles hérités que ceux nouvellement greffés et interagissant ainsi, dessinent des territorialités autant contrastées que mouvantes.