Photographies en guerre

C est à un étonnant voyage dans les territoires du désastre et du chaos que nous convie ce passionnant ouvrage. Il propose au lecteur d'emprunter deux chemins détournés, celui de la création picturale et celui de la création littéraire, pour accéder à ce que fut, dans sa tragique démesure, la Grande Guerre. Les auteurs ont délibérément choisi la puissance évocatrice de l'extrait, de l'éclat, du fragment, du contraste, accordée à la réalité en miettes de la guerre. Elles ont mobilisé les textes d'une quinzaine d'auteurs (presque tous écrivains) souvent très célèbres, les peintures et les dessins d'une cinquantaine d'artistes, certains fameux, d'autres inconnus, méconnus ou oubliés, du très riche fonds du musée de l'Armée. Tous sont français, tous ont en commun d'avoir été contemporains des événements. Presque tous ont été au contact de la guerre ; une majorité, notamment parmi les écrivains, en a fait l'expérience. Maintenant, à travers eux et grâce à leur art, fût-il dépouillé d'artifices, il est temps de laisser le lecteur, cent ans après, sentir le souffle de cette terrible catastrophe originaire du XXe siècle : la Grande Guerre. François Lagrange

La guerre de 1870-1871 constitue un moment fondateur dans la relation franco-allemande, autour de laquelle se noue, à l'époque, l'avenir de l'Europe. Elle met un terme à un équilibre fondé sur la prépondérance de la diplomatie, les grandes puissances étant collectivement responsables de la paix. Ce conflit oppose un pays qui construit son unité depuis des siècles et l'a consolidée au gré de la succession des régimes politiques, à un autre, composé d'Etats plus jeunes, qui ne s'est pas encore véritablement constitué. En France, les premières défaites entraînent la chute de l'Empire et la proclamation de la République. Les tensions sociales préexistantes et l'élan de patriotisme soulevé par l'invasion allemande conduisent à la Commune de Paris et à une guerre civile. En Allemagne, la victoire parachève l'unification du pays, que symbolise la proclamation de l'Empire dans la galerie des Glaces à Versailles en 1871. De part et d'autre, la diversité et la multiplicité des mémoires de la guerre, françaises et allemandes, officielles ou personnelles, permettent de saisir l'impact durable du conflit sur les sociétés. Ces événements, valorisés par un double regard français et allemand, s'inscrivent dans une perspective chronologique plus longue (1815-1919) qui en révèle les racines comme la portée, permettant d'en saisir les enjeux sociaux, économiques, militaires, culturels, géopolitiques, technologiques et idéologiques.

Sur le front occidental, le conflit s'enlise dès l'automne 1914 ; les soldats se terrent dans les tranchées jusqu'au printemps 1918. Pendant plus de trois années, ils organisent ces espaces, y vivent et y combattent au quotidien, beaucoup y laissant leur vie. Qui sont ces « troglodytes modernes », soldats de 14-18 ? Comment vivent-ils au quotidien dans cet espace contraint où la guerre et la mort sont omniprésentes ? Véritable microcosme dans lequel les belligérants recréent une société avec des codes et un vocabulaire, les tranchées sont devenues le symbole de la Première Guerre mondiale.

Sur le front occidental, le conflit s'enlise dès l'automne 1914 ; les soldats se terrent dans les tranchées jusqu'au printemps 1918. Pendant plus de trois années, ils organisent ces espaces, y vivent et y combattent au quotidien, beaucoup y laissant leur vie. Qui sont ces « troglodytes modernes », soldats de 14-18 ? Comment vivent-ils au quotidien dans cet espace contraint où la guerre et la mort sont omniprésentes ? Véritable microcosme dans lequel les belligérants recréent une société avec des codes et un vocabulaire, les tranchées sont devenues le symbole de la Première Guerre mondiale.