La fête des mots

Bengt Ohlsson est né en 1963 à Stockholm. Depuis 1988, il écrit une chronique sur la vie quotidienne des Suédois dans le célèbre journal Dagens Nyheter. Bengt Ohlsson a publié à vingt ans son premier roman qui l'a aussitôt placé comme l'un des meilleurs écrivains de sa génération. En 2004, avec Gregorius, il obtient le prix August, équivalent suédois du Goncourt, ce qui lui a valu de rester plusieurs semaines dans le Top Ten Bestsellers. Un succès confirmé par Syster, premier roman à être traduit en français (Phébus 2011; J ai lu, 2012).

Stockholm, au début du vingtième siècle. Le pasteur Gregorius, un homme d'âge mûr, inspire le dégoût à sa jeune épouse Helga. Cette dernière l'évite en prétextant une santé fragile et des douleurs mystérieuses, que confirme complaisamment son médecin, l'intrigant docteur Glas. Sa prescription est sans appel : l'abstinence la plus stricte pendant au moins six mois. Frustré, Gregorius se noie alors dans d'incessantes réflexions sur l'amour, l'âge et le désir. Alors qu'Helga le trompe, il interroge également ses souvenirs et questionne la volonté divine mais en vain. Finalement, Gregorius est opportunément envoyé en cure par le docteur Glas : il aurait une maladie du coeur... A l'écart du monde et loin de sa femme, c'est cependant là que le pasteur échappera un moment aux machinations et au mépris de ses proches.

Un vendredi, Miriam, douze ans, disparaît. Si ses parents sont bouleversés, la petite Marjorie est indifférente. Elle se réjouit même un peu. Il y avait parfois des jours où elle n'aimait pas trop sa grande soeur... Pour l'éloigner d'une atmosphère saturée de désespoir, sa tante Ilse l'accueille dans sa maison de campagne. Au fil des jours et de longues conversations, Ilse va apprendre à la petite fille à mettre des mots sur ses émotions et, ainsi, l'aider à grandir.