Astéroïdes, météorites et poussières interplanétaires

Issu d'une école d'astronomie, destinée à l'origine aux ingénieurs et techniciens des observatoires, cet ouvrage met pour la première fois en français à la disposition du public cultivé une synthèse des plus récents résultats de la recherche sur le mouvement des planètes et le chaos qui les menace, sur la détection des planètes extra-solaires (ou exoplanètes, c'est-à-dire celles qui orbitent autour d'autres étoiles), et l'évolution du vivant. Les auteurs de cet ouvrage collectif (chercheurs du CNRS, astronomes et enseignants de plusieurs observatoires astronomiques et universités de France et d'Europe) se sont attachés, sous la direction de Daniel Benest et Claude Froeschlé, à présenter de manière claire et concise, non seulement les avancées les plus récentes, mais aussi l'évolution des idées qui, depuis l'Antiquité, ont mené aux connaissances actuelles. Ce panorama d'invitation aux planètes d'ici et d'ailleurs se rendra vite indispensable à l'" honnête homme " du troisième millénaire.

Penser global, agir local. Penser local, agir global... Ces formules symbolisent toute la complexité de la gestion de l'environnement à différentes échelles. Comment l'homme peut-il maîtriser, voire gérer, les problèmes environnementaux de la planète alors qu'il a tendance à ne percevoir que son environnement proche? L'étendue de son environnement, et donc de son territoire, augmente constamment grâce aux déplacements de plus en plus facilités. Quel est donc l'impact, à toutes les échelles, des activités humaines (agriculture, urbanisation, industrie, tourisme, par exemple) sur les conditions du milieu? Pour appréhender tous ces effets, il faut d'abord décortiquer les phénomènes du local au global, puis comparer les processus, ensuite établir un diagnostic afin d'élaborer des scénarios d'évolution et faire de la prospective. C'est ce que proposent les auteurs de cet ouvrage de synthèse qui intéressera le lecteur curieux de son environnement et soucieux d'un avenir de qualité. Biographie de l'auteur Micheline Hotyat, professeur à l'université Paris IV-Sorbonne et membre de l'UMR 8185/ Paris IV-Paris 8, est recteur de l'académie de Caen. Jean-Paul Amat est professeur de biogéographie à l'université de Paris IV-Sorbonne et directeur de l'UMR 8185/Paris IV Paris 8. Gilles Benest est docteur d'Etat en écologie et directeur du Master 2 "Espaces et Milieux" à l'université de Paris 7-Diderot.

Certains demandent à l'économie d'assumer sa responsabilité, en fournissant les moyens de la préservation durable de la nature. A l'inverse, d'autres estiment qu'il ne faut pas intégrer la biodiversité dans une économie de marché. La nature a-t-elle de la valeur, ou a-t-elle un prix ? On semble en être arrivé, aujourd'hui, à ce que l'économie fonctionne indépendamment du capital naturel des territoires. Le système de la nature et celui de l'économie humaine seraient-ils distincts ...

Résumé : La petite armada de sondes spatiales envoyée ces trente dernières années vers toutes les planètes du système solaire a récolté une extraordinaire moisson d'images qui sont un défi à l'imagination la plus débridée. Les volcans de soufre de Io, satellite de Jupiter, les geysers d'azote qui percent la surface glacée (-240° C) de Triton, à plus de quatre milliards de kilomètres de la Terre ou, plus près de nous, les brumes diaphanes des vallées martiennes, ont comblé les amateurs d'exotisme et enchanté les planétologues, qui sont loin d'avoir analysé la totalité des données recueillies. L'un d'eux raconte ici l'histoire de la découverte du système solaire et donne - de la géologie de surface à la structure des noyaux planétaires, de l'effet de serre à la recherche des planètes extrasolaires - un panorama très complet de la planétologie actuelle.