LE LIVRE DE LA CONNAISSANCE. 2ème édition 1990

Résumé : Moïse Maïmonide (1135-1204) ne s'est pas seulement préoccupé de questions philosophiques, il fut aussi profondément engagé dans la lutte pour la survie des communautés juives menacées. Il s'attacha à fixer les grandes lignes de la religion juive et de ses croyances pour donner au judaïsme des résistances contre les agitations pseudo-messianiques et les excès des enthousiasmes populaires. A travers ses Epîtres, son souci de l'équité et sa passion pour la vérité se manifestent avec chaleur et gravité. L'Epître sur la persécution traite du marranisme et des conversions forcées. C'est sans doute l'écrit le plus vibrant de Maïmonide. L'Epître au Yémen traite de la question du Messie. L'Epître sur la résurrection des morts est certainement la "lettre" la plus philosophique où sont abordées les questions de la fin des temps et du monde-à-venir. L'ouvrage se clôt par l'Introduction au chapitre Helèq, où Maïmonide traite de questions liées à la rétribution et au châtiment, chapitre qui fait pièce à l'épître précédente et conclut par l'énumération complète des fameux treize articles de foi.

Rabbi Moshé ben Maïmon (1135 ou 1138-1204), Ramban pour les juifs, Maïmonide pour les chrétiens, fut le plus grand penseur du judaïsme médiéval - ou du judaïsme tout court. Sa première oeuvre fut sans doute ce court Traité de logique (vers 1158). Ce petit chef-d'oeuvre de clarté présente le plus brièvement possible les fondements de la logique aristotélicienne. Il expose aussi le minimum de philosophie qui était alors unanimement admis par les penseurs des trois religions du monde méditerranéen, et d'abord par le musulman Farabi (m. 950), qui y est largement mis à contribution. C'est armé de cet outillage logique, physique, métaphysique et politique que Maimonide devait se lancer dans l'entreprise de sa vie : donner de l'ensemble du judaïsme une formulation nouvelle, en y introduisant le plus possible de philosophie. Ce Traité de logique fut traduit une première fois en français en 1936 par Moïse Ventura à partir de sa traduction en hébreu, seul texte que nous possédions alors. Sa version originale en arabe a été récemment retrouvée à Istanbul. C'est celle-ci qui est ici traduite et présentée par Rémi Brague.

Le Guide des Egarés apparaît dans l'histoire des idées comme l'une des plus illustres ?uvres philosophiques de tous les temps. Maïmonide (1135-1204) est resté une figure majeure du judaïsme rabbinique. Mais sa connaissance de la philosophie fit de lui l'apôtre d'une religion rationnelle, épurée des superstitions, qui vise essentiellement l'instauration d'une société vraiment humaine. Ecrit pour des intellectuels écartelés entre la tradition religieuse et la pensée scientifique et philosophique de l'époque, Le Guide des Egarés tente surtout de mettre en accord l'enseignement de la Bible et de ses commentaires, avec la philosophie d'Aristote. Reconnu très vite comme une ?uvre maîtresse, il influença de manière décisive la pensée juive, chrétienne, et musulmane. De portée universelle, Le Guide ne constitue pas moins une analyse approfondie du judaïsme, dans ses aspects rituels comme dans le domaine de ses croyances. Il propose une compréhension rationnelle de la Bible et du Talmud, dégagée de l'autorité et des dogmes des institutions juives qui lui en tiennent rigueur pendant des siècles. Le Traité des huit chapitres opère la synthèse de l'Ethique d'Aristote et de la morale juive traditionnelle ; ce qui a pour conséquence inattendue de faire de lui le premier traité de psychologie et de psychothérapie de l'histoire.