Scènes de la vie d'un éditeur

Manuscrits, commandes, traductions, contrats, refus; découvertes, enthousiasmes, lancements, échecs, succès: l'éternel recommencement. Portraits d'éditeurs, d'auteurs, d'agents, de critiques, de libraires: des personnages qui semblent n'avoir guère changé depuis Balzac et ses Illusions perdues. Foires, salons, cocktails, amitiés, complicités, rivalités, brouilles, procès, réconciliations: la vie quotidienne à Saint-Germain-des-Prés et ses banlieues. Pourcentages, à-valoir, prix littéraires, scandales, copinage, best-sellers d'une saison: l'éternité sans cesse remise en cause. Chiffres d'affaires, rachats, associations, fusions, disparitions: certes, le livre - porteur de rêves - n'est pas un produit comme les autres; mais le métier d'éditeur est hélas, à bien des égards, un métier comme les autres... Non, ce n'est pas vrai: c'est "le plus beau métier du monde". Car chaque matin, lorsqu'il arrive à son bureau, l'éditeur s'imagine pouvoir métamorphoser en chef-d'?uvre les deux ou trois cents pages dactylographiées qu'il vient de recevoir. Démiurge, thaumaturge: voilà ce qu'est un éditeur.Il faut croire qu'avec la première version de ce volume de souvenirs, paru en 1994 sous le titre Les Pendus de Victor Hugo, Pierre Belfond n'avait pas tout dit. La mémoire est un jeu de marelle. On n'en finit pas de sauter de case en case.

Un après-midi de novembre 1997, une longue insomnie s'achevait. Barbara rejoignait son aigle noir. On l'avait étiquetée " rive gauche " jadis : elle chantait aux faubourgs de minuit à " L'Ecluse ", un cabaret de Saint-Germain-des-Prés. Par la grâce de ses chansons - le jour où elle avait osé dire qu'elle en était l'auteur - elle était devenue une artiste singulière. Dis quand reviendras-tu ? Nantes, Une petite cantate, Marienbad... Barbara a promené sa plus belle histoire d'amour quatre décennies durant, de Bobino à Pantin, du Zénith au Théâtre du Châtelet, transformant au fil des années son tour de chant en un show à grand spectacle. L'artiste était devenue star. Au-delà des notes, la longue dame brune, la tulipe noire, la mante religieuse - de combien de métaphores ne l'avait-on affublée ? -, s'était révélée humaine, préoccupée du sort des exclus, des malades, des détenus. De " Chapeau bas " à " Perlimpinpin ", de " Göttingen " à " Sid'amour à mort ", Jean-Daniel Belfond, éditeur, évoque la vie de la plus ensorceleuse des "pianistes chantantes".

Une grande âme de la chanson Pendant plus de soixante ans, que ce soit en France, en Belgique, en Suisse ou au Québec, Anne Sylvestre (1934-2020) a été ovationnée par un public exigeant, sensible à la beauté de ses textes, à la singularité de ses mélodies. Si ses fabulettes la firent connaître de centaines de milliers d'enfants, son répertoire pour adultes (" Mon mari est parti ", " Non, tu n'as pas de nom ", " Une sorcière comme les autres ", " Juste une femme ", en tout près de trois cents chansons) l'a inscrite parmi les créateurs majeurs de son époque, aux côtés de Brassens, Brel, Béart ou Léo Ferré. Aussi à l'aise dans le tour de chant que dans des spectacles à thèmes, cette magicienne des mots et des notes fut la chroniqueuse de son époque, fustigeant les injustices : femmes humiliées, violées, terre nourricière blessée, droits bafoués... au point de devenir l'icône de la chanson féministe d'aujourd'hui. Fan d'Anne Sylvestre depuis l'enfance, l'auteur a noué durant quatre décennies une complicité avec l'artiste. Des souvenirs personnels et cinquante interviews de proches nourrissent cette biographie.