Teintures nature. La couleur, de la plante au textile

Résumé : Le client du matin, première pièce de Brendan Behan, est une pièce sans histoire : la vie d'un groupe de prisonniers à la veille de l'exécution de l'un des leurs. On attend la grâce. On y croit sans y croire. Va-t-elle arriver ? Chacun vaque à ses occupations ordinaires, et il plane pourtant l'ombre de quelque chose qui arrache à eux-mêmes ces hommes abandonnés, et qui les soude tous, prisonniers, gardiens, jusqu'au directeur, dans une même anxiété traversée pourtant d'intermèdes burlesques, car le rire est plus fort que la pire des morts. Brendan Behan a goûté à la prison lorsqu'il se livrait, tout jeune, à ces activités que l'on qualifie de "terroristes" tant que le parti qui les mène n'a pas encore pris le pouvoir.

Arrêté à Liverpool alors qu'il s'apprêtait à placer une bombe dans les chantiers navals, Brendan Behan se vit condamné à trois ans de détention dans une maison de redressement. Celui qui allait devenir un des écrivains les plus originaux de sa génération appartenait en effet à l'Irish Republican Army, organisation clandestine irlandaise appuyant les revendications de l'Eire, sur les six comtés de l'Ulster, par des opérations terroristes. Un peuple partisan est le récit de l'expérience que fait un jeune garçon plein de vitalité de l'univers concentrationnaire. Les amitiés, l'atroce monotonie des jours, les démêlés avec des gardiens et de jeunes délinquants de son âge (la loi anglaise ne prévoit pas en effet de régime spécial pour les détenus politiques), voilà ce que raconte le prisonnier. Mais, plus encore qu'un document d'un réalisme saisissant sur le régime pénitentiaire britannique, l'auteur de Deux otages, dont on n'a pas oublié les représentations à Paris au Théâtre des Nations, par son style très personnel, pur de toute recherche, mais d'une verdeur et d'une franchise savoureuses, réussit le tour de force de brosser, derrière un autoportrait sans complaisance, le tableau psychologique de tout un peuple frondeur. Bavard, passionné de liberté, il a la tête farcie de poésie et d'exploits héroïques.

Parlant des Deux otages, Brendan Behan déclare qu'il a voulu y montrer "le caractère très ordinaire des gens, dans ce qu'il a parfois d'extraordinaire" . Dans une maison borgne de Dublin, dont le tenancier est un patriote acharné, l'I. R. A. amène, un soir, un jeune soldat anglais qu'elle a capturé dans l'Ulster. Celui-ci sera gardé comme otage, par mesure de représaille contre la condamnation à mort d'un jeune patriote irlandais en Ulster. La police régulière de Dublin, qui a mission de retrouver le soldat anglais, fait irruption dans la maison, et, dans la confusion qui s'ensuit, le soldat tombe, accidentellement tué d'une balle. On sait que le jeune condamné de Belfast sera exécuté à l'aube. Tel est le fait divers autour duquel s'enchevêtre, avec une générosité et une incohérence sans borne, une ronde échevelée de personnages intensément vivants.

Résumé : Encore un verre avant de partir est un recueil d'articles hebdomadaires parus dans l'Irish Times, de 1954 à 1956. Ces billets écrits au fil de la plume (souvenirs d'enfance, prises de position politiques, récits de voyages, etc.) donnent un aperçu précieux sur la vie quotidienne de Brendan Behan, mort en plein épanouissement de sa gloire. Ici, encore, Brendan Behan, sans jamais se départir de cette tendresse et de cette indulgence envers le coeur humain, qui dominent toute son ouvre, nous fait une brillante démonstration de son célèbre " wit ", ce sens de l'humour pétillant et cependant jamais malveillant, caractéristique des Irlandais.