Les machines de guerre au Moyen-Âge

Comment et avec quels moyens nos ancêtres du Moyen Age abordaient-ils l'attaque d'un château fort ou d'une place forte? Vous découvrirez l'ingéniosité des machines de guerre de cette époque qui a multiplié les efforts dans l'art de la guerre, et du siège en particulier. L'originalité de cet ouvrage réside dans la complémentarité de l'auteur entre ses connaissances historiques et son expérience pratique, riche de plus de trente reconstitutions en taille réelle à travers le monde et décrites dans cet ouvrage.

Au Moyen Âge, la prise d'un château ou d'une ville, nécessitait des machines complexes dont seul les noms et quelques iconographies nous sont parvenus. La construction et la mise en oeuvre des trébuchets, bricoles, couillards et autres mangonneaux, machines d'attaque et de défense, étaient des secrets jalousement gardés qui se transmettaient de maître à disciple. Les plans de ces engins guerriers - secret militaire - ont tous disparu et ce sont finalement quelques gravures anciennes, des factures de transport ou de travaux d'entretien, mais surtout les croquis codés de Villard de Honnecourt, architecte et "ensgenior" du XIIIe siècle, qui livreront les secrets de leur construction. Compagnon charpentier, Renaud Beffeyte a su déchiffrer, interpréter ces croquis et, ainsi, retrouver les délicats rapports géométriques qui règlent l'équilibre et les proportions des machines. Il nous présente ici les origines et l'évolution, durant plus de dix siècles, de cet art militaire.

Résumé : L'issue d'une guerre, au Moyen Âge, se décidait souvent lors de l'attaque d'un château fort ou d'une place forte. Les trébuchets, bricoles, couillards et autres mangonneaux, machines d'attaque et de défense, étaient alors en usage tout au long de la période médiévale. Les plans de ces engins guerriers - secret militaire - ont tous disparu et ce sont finalement, pour l'essentiel, des factures de transport ou de travaux d'entretien, documents très détaillés, qui fournissent de précieuses indications sur les ferrures, les cordages, les sections et longueurs des pièces de bois constituant ces machines. Il existe également quelques gravures anciennes représentant ces engins - plus ou moins fidèlement... Ce sont en fait les croquis codés de Villard de Honnecourt, architecte et "ensgenior" du XIIIe siècle, qui livreront les secrets de leur construction. Charpentier de formation, initié aux signes des compagnons, Renaud Beffeyte a su déchiffrer, interpréter ces croquis et, ainsi, retrouver les délicats rapports géométriques qui règlent l'équilibre et les proportions des machines. Il nous présente ici les origines et l'évolution, durant plus de dix siècles, de cet art militaire.