Propos sur l'art

Ce livre compte parmi les contributions les plus originales au développement contemporain de la sociologie de l'art. Le propos de Becker est d'analyser la production de toute œuvre comme une action collective, qu'il s'agisse des arts plastiques, de la musique, de la photographie, du cinéma ou de la littérature. L'artiste est au centre d'une chaîne de coopération liant tous ceux qui, à des titres divers, concourent à l'existence de l'œuvre. Il se réfère à des créateurs du passé ou de son temps ; il mobilise des fabricants de matériel, des collaborateurs, des intermédiaires diffusant l'œuvre, des critiques et des théoriciens, des fonctionnaires pour soutenir ou censurer l'activité créatrice, des publics contemporains ou à venir. Tous agissent sur la base de conventions qui leur sont communes et qui s'incarnent dans des savoirs, des techniques, des habitudes de travail, des catégories de perception. Les faits et les valeurs constitutifs de la réalité de l'art sont le produit de cette action collective : ils changent graduellement ou radicalement, comme se modifient les réseaux et les conventions dont ils émanent. L'œuvre apparaît ainsi dans le mouvement de sa genèse matérielle et cognitive : elle est empreinte des multiples décisions et interprétations qui font du " monde de l'art " tout entier son " auteur ". La définition de l'art et de ses limites est historiquement arbitraire. Les réputations des artistes se forment à partir de consensus provisoires et révisables. Les révolutions artistiques qui s'imposent sont des mobilisations réussies.

Howard S. Becker s'est fait connaître dans le monde entier comme le sociologue d'Outsiders et des Mondes de l'art. D'autres ouvrages, comme Doing Things Together, Les ficelles du métier, ou Propos sur l'art, ont permis à ses lecteurs de pénétrer plus avant dans la perspective intellectuelle originale qui est la sienne et qu'il a élaborée dans la continuité de la tradition sociologique de Chicago. Aucun de ses lecteurs, qu'il soit sociologue lui-même ou non, ne peut ignorer qu'Howard S. Becker a été musicien professionnel, participant, au piano, à de nombreuses formations de jazz. Pourtant aucun d'entre eux ne l'avait encore entendu jouer de la musique. La publication de ce livre-disque vient combler cette lacune et permet, tout en présentant ses réflexions les plus récentes en matière de sociologie de l'art, de recoller les deux facettes de la personnalité professionnelle d'Howard S. Becker.

S'appuyant sur une longue expérience de chercheur et d'enseignant, Becker propose dans son dernier livre à un public d'étudiants, de professeurs et de chercheurs des façons de penser la réalité sociale pour la saisir et l'étudier. Loin d'enfermer le lecteur dans un moule, Becker montre à travers des cas précis comment réfléchir aux diverses étapes de la recherche en mesurant les conséquences des choix que nous faisons. Quelle représentation d'un phénomène social avons-nous empruntée ? Comment concilier l'étude d'un cas particulier et la nécessité de généraliser ? Où trouver nos concepts pour organiser nos données ? Quelles ressources la logique nous fournit-elle pour mesurer les implications de nos découvertes ? A ces problèmes, Becker propose des solutions pratiques exprimées en un style simple et vivant. Pour cela, il s'appuie sur différentes disciplines (anthropologie, histoire, ethnomusicologie, sociologie, études urbaines, photographie, littérature, etc.) et sur une multitude d'exemples de la vie sociale (l'usage des opiacés, la délinquance des cols blancs, le choix des acteurs pour monter une pièce, les collections d'art, la grève d'ouvriers anglais, la perception des malades par des étudiants en médecine, le décor de la maison de paysans blancs du sud des Etats-Unis, les présupposés du racisme...). Ainsi ce livre apportera une aide aussi bien à celui qui lit un ouvrage de sciences sociales qu'à celui qui procède à une interview ou prend des notes d'observation ou à ceux qui veulent élargir une recherche sur l'éducation à des formes peu institutionnalisées de l'enseignement.

Il existe un moment commun, dans certaines manières de faire de la sociologie ou de l'art, où les pratiques se recoupent. dans notre réflexion consistant à re-décrire les sciences sociales et les arts non plus en tant que disciplines constituées, mais en tant qu'ensembles de pratiques à inventer, bricoler, le découpage entre arts et sciences est alors peut-être à rejouer, des frontières peuvent se déplacer. " Ce cahier rassemble 32 exercices - instruments pour se former à l'observation sociologique autant qu'instructions de performance - proposés par Howard S. Becker et discutés avec Franck Leibovici, pour mettre en oeuvre ces pratiques communes. Tous niveaux.