La vie dans des bus volkswagen. Et d'autres Chants de la Révolution 90-150

Le Living Theatre, dont les fondateurs sont Julian Beck et sa femme, Judith Malina, occupe une situation unique dans le théâtre d'aujourd'hui. Pour le vaste public du jeune théâtre, cette compagnie apparaît, dans la plupart des pays, comme l'exemple même de la collectivité théâtrale qui a su concilier, par ses méthodes de travail originales, action idéologique et qualités artistiques et techniques. Aux États-Unis, en France, au Brésil, en Italie et dans bien d'autres pays, le Living Theatre continue d'exercer une influence profonde sur l'évolution du théâtre. Dans La Vie du théâtre, Julian Beck a réuni précisément, sur les aspects idéologiques et artistiques de l'action du Living, un ensemble d'écrits à la mesure de l'action exercée par sa troupe. S'appuyant sur des documents de travail, ses réflexions sur les faits et les idées qui ont marqué et qui continuent à marquer cette aventure exceptionnelle sont formulées avec une clarté et une originalité également remarquables. Cet ouvrage apparaît comme un des grands manifestes du théâtre d'aujourd'hui." Bulletin Gallimard, janv. 1979.

Compris dans l'avant-garde artistique du XXe siècle par sa position politique radicale et une réflexion permanente sur le rôle du théâtre, dont il questionne de manière incisive la vocation institutionnelle visant à plaire, le Living Theatre propose une relation interactive entre l'acteur et le public, qui doivent contester ensemble les conventions établies d'un théâtre fondé sur l'illusion. Paradise Now, création théâtrale collective exprimant l'esprit de révolte du temps, recherche le Paradis et l'Utopie hic et nunc à travers la détermination infatigable de mener à bout l'entreprise théâtrale, par l'action, la rébellion et la révolution anarchique non violente. Les spectacles des années 1968-1969 sont restés vifs dans la mémoire des spectateurs avec la prégnance d'un événement unique, inoubliable, exaltant, fixant à jamais la joie d'une communion, où scène et salle n'étaient qu'un tout. Le credo libertaire, plein d'exaltation et d'espoir, la confiance en des valeurs autres que celles promues officiellement sont les produits d'une époque porteuse d'espoir et de confiance qui souhaitait changer le monde. Judith Malina (1926-2015) et Julian Beck (1925-1985) sont les fondateurs du Living Theatre, un théâtre qui interroge le rapport entre la fiction et la réalité, le théâtre et la vie. Engagé, le Living radicalise ses idées anarchistes et pacifistes en réaction au contexte politique des Etats-Unis et face à la guerre du Viêt Nam. C'est en découvrant Artaud que la troupe choisit d'associer le corporel à l'intellect, mettant en pratique les principes du "théâtre de la cruauté". Le 24 juillet 1968, la première de Paradise Now à Avignon est une révolution dans le théâtre : la plus accomplie de leurs performances représente l'apogée de leur création artistique, transgressant la frontière scène-salle et la bienséance bourgeoise.

Walter Benjamin l'affirmait : "Rien de ce qui s'est passé un jour ne doit être considéré comme perdu pour l'histoire." Pas même les traces fugaces des anonymes, rebuts de la grande chronique. Elle sont comme des chutes d'archives, tombées au pied de l'établi des historiens. En voici qui, dans leur brièveté, disent quelques petits drames de la vie fragile au Moyen-Age.