Extraits des îles

De la mise en accusation à la relaxe des prévenus, Noir Procès nous relate au jour le jour l'aventure d'un homme qui a osé s'attaquer au plus trouble des secrets d'État : la "Françafrique" et ses réseaux. Suite logique de Noir silence, best-seller écrit par le même Verschave, cet ouvrage est en fait le recueil des minutes des audiences au cours desquelles l'auteur et son éditeur se justifièrent de l'accusation d'offense à chef d'État lancée contre eux par trois présidents africains : Omar Bongo, Denis Sassou N'Guesso et Idriss Deby. Ici, plaidoiries, audiences et réquisitions nous plongent au c?ur d'un cas d'école juridique. Où l'on voit Verschave se révéler, face aux juges, sous les traits d'un personnage frondeur et déterminé : un homme qui a fait de la lutte contre la gangrène politico-mafieuse un véritable sacerdoce. Une leçon d'intégrité au milieu d'un océan de mensonges et de corruption. Une vraie touche d'espoir pour la démocratie, même si l'auteur nous rappelle que :quand vous voulez gérer une dépendance et que vous proclamez une indépendance, cette gestion se fait forcément avec des moyens illégaux, occultes, obscurs. --J.-S. Félix

Résumé : L'été 1764, à Livourne, en Italie, un jeune homme de vingt-six ans publie anonymement un court essai traitant de "la cruauté des supplices et de l'irrégularité des procédures criminelles". Le marquis Cesare Beccaria, auteur de l'essai, ne va pas rester longtemps inconnu. Son texte connaît un succès foudroyant et se répand dans toute l'Europe. Beccaria pose les bases de la réflexion pénale moderne. Frère spirituel des Encyclopédistes, il entend fonder "en raison et en humanité" les principes d'une nouvelle justice criminelle. Il développe une pensée originale, qui voit dans la peine une garantie de la loi et non une mise hors la loi. Tenant d'une justice laïcisée, et soucieux de défendre l'utilité sociale, Beccaria dénonce la peine de mort et ses méfaits. Toute peine doit être rapportée à la liberté et non au pouvoir, à l'exigence sociale et non à l'arbitraire du souverain ou du juge. Beccaria, célébré par les Lumières, fut une référence fondamentale de la Révolution, et les principes de sa pensée continuent de nous influencer aujourd'hui.

Résumé : A une époque de transition entre l'ancien régime et la modernité du droit pénal, Cesare Beccaria opère une rupture dans le domaine juridique et politique, en direction d'une laïcisation de la justice criminelle. Dans le droit de punir moderne, dont le philosophe et juriste milanais dessine les contours, la peine devient une nécessité sociale, née d'une concession minimale de la liberté des citoyens. Clarté et utilité des lois pénales, proportion entre peines et délits, promptitude et modération des peines, dépénalisation et prévention plutôt que répression, telles sont les exigences énoncées avec éclat dans Des délits et des peines en 1764. Salué par Voltaire et les Encyclopédistes, l'ouvrage a été au centre des débats sur la réforme criminelle au cours des dernières décennies du XVIIIe siècle. La Révolution française a consacré ses principes. Une bonne partie du droit pénal européen est issue de ce petit livre italien. Ses combats restent néanmoins toujours d'actualité dans le monde, qu'il s'agisse de celui contre la peine de mort ou de celui contre la torture. Sa vigueur de pensée en fait une référence toutes les fois où les systèmes juridiques sont mis à l'épreuve de l'inhumanité, lorsque "les lois permettent qu'en certaines circonstances l'homme cesse d'être personne et devienne chose". Des délits et des peines sont présentés ici dans une nouvelle traduction, le plus littérale possible, accompagnée d'un apparat critique veillant à éclaircir les passages les plus complexes et à indiquer au lecteur les principales articulations de la pensée de l'auteur.