Histoire agraire de la France au XVIIIème siècle. Inerties et changements dans les campagnes françai

Résumé : Ce livre rassemble, parmi d'autres, les contributions de Pierre Goubert, Jean Jacquart, Georges Lefebvre, Emmanuel Le Roy Ladurie, Robert Allen, Robert Bfrenner, Mark Overton. Sur le monde paysan et la Révolution agricole en France et en Grande-Bretagne aux XVIIe et XVIIIe siècles. Il s'ouvre sur une présentation de Gérard Béaur, directeur de recherches au CNRS. L'Histoire en revue propose des recueils d'articles de revues françaises et étrangères autour d'une grande question d'histoire. Choisis pour leur qualité de synthèse, leur clarté et la force de leur démonstration, des articles signés par les meilleurs auteurs permettent ainsi de faire le point des connaissances, en restituant les grands débats qui font de l'histoire une science vivante et critique.

La vie des paysans s'inscrit-elle vraiment dans une "histoire immobile" entre la fin des guerres de Religion et la chute de l'Empire ? Loin de la conception d'un temps arrêté qui a longtemps dominé dans les approches du monde de la terre - permanences, routines, traditions... -, ce livre, nourri des travaux récents de l'auteur et des recherches neuves des historiens ruralistes, place la société paysanne au coeur d'un processus de multiples transformations. Pouvoir de l'Etat, pouvoir de la seigneurie, pouvoir de l'Eglise, pouvoir de la communauté, pouvoir de la famille, pouvoir de la rente, du crédit, du salaire et de l'emploi, des marchés : tous ces aiguillons ébranlèrent la société dans son ensemble, le monde rural en particulier. Ils constituent aussi la trame de cette étude. La Révolution fut nullement la seule rupture : le séisme de 1789 et ses répliques ont été le produit d'une lente évolution marquée par l'altération des rapports d'argent entre la paysannerie et les pouvoirs, aussi bien que par celle des relations à l'argent de ces mêmes pouvoirs. Si cette double altération s'est accélérée durant le siècle des Lumières, 1815 marque l'achèvement d'un cycle de mutations inscrit dans une longue durée. En interrogeant les interrelations monétaires et financières qui unissaient ou opposaient la paysannerie à des pouvoirs en continuelle évolution, ce livre offre une histoire renouvelée des campagnes françaises tout au long de ces deux siècles décisifs qui séparent le temps du féodalisme du grand élan capitaliste.

L'histoire des campagnes figurait comme un champ tellement labouré qu'il en paraissait stérile et elle semblait désormais dénuée de tout ressort historiographique. Tout n'avait-il pas été dit sur un sujet jadis central dans les préoccupations des historiens et des historiennes ? Tout renouvellement n'était-il pas interdit par l'abondance et la qualité des travaux anciens ? Pourtant, à l'écart des courants historiographiques dominants, des chercheurs continuaient d'irriguer ce champ en déshérence, par leurs travaux de plus en plus critiques et de plus en plus innovants. L'objectif de ce numéro est précisément de suivre quelques-unes des pistes parcourues au cours des dernières années par les historiens et les historiennes, en se focalisant sur les questions qui concernent l'agriculture ainsi que les sociétés qui la pratiquent et en vivent. Le but assumé est bien de poser un regard neuf sur les sociétés rurales et leur rapport à la terre, un regard autre que celui qui persiste encore trop souvent.