Les mondes de l'océan indien. Tome 1, De la formation de l'état au premier système-monde afro-eurasi

Résumé : L'océan Indien s'est peu à peu construit comme l'espace central d'un système-monde afro-eurasien, par le biais d'échanges sur les routes maritimes " des épices ", elles-mêmes articulées aux " routes de la soie ". Ce système, dans lequel les échanges stimulent l'innovation et où la Chine joue un rôle moteur, se développe jusqu'au 16e siècle au fil de quatre cycles économiques. Ces derniers, qui s'accompagnent d'une croissance générale de la population, coïncident avec des évolutions politiques, sociales, religieuses, et semblent souvent refléter des transformations du climat. Si l'émergence de l'Europe au 15e siècle débouche sur l'irruption portugaise dans l'océan Indien en 1498, les économies de l'Asie surpassent encore largement - et pour longtemps - les économies européennes. Cette histoire de l'océan Indien replacé dans un cadre global conduit à une remise en cause de l'eurocentrisme de certaines recherches. Elle éclaire en outre la période ultérieure du système-monde capitaliste moderne, et invite à une réflexion sur les futurs possibles de ce système. Philippe BEAUJARD est ingénieur agronome, ethnologue et historien. Il est directeur de recherche émérite au Centre National de la Recherche Scientifique, et membre du Centre d'Études des Mondes Africains (CEMAf). Il a publié plusieurs ouvrages d'ethnologie et de linguistique consacrés à Madagascar. Il a en outre dirigé l'ouvrage Histoire globale, mondialisations et capitalisme, avec L. Berger et P. Norel (Paris, La Découverte, 2009).

Dans le nord de Madagascar se développent à partir du Xe siècle des ports cosmopolites accueillant des migrants de diverses régions de l'océan Indien. Au XVe siècle, des musulmans venus du nord-est s'installent à l'embouchure du fleuve Matatàna, dans le sud-est de l'île. Au début du XVIe siècle, ils se constituent en aristocratie dans un royaume dit "antemoro", premier état fondé dans la Grande Ile, qui disparait au XIXe siècle à la suite de révoltes des roturiers. A partir du religieux s'est élaboré dans l'espace antemoro une société à "pseudo-castes" unique à Madagascar. Cette société se caractérise par la séparation des pouvoirs politique et religieux, et par l'existence d'un groupe de parias. Les aristocrates utilisent une écriture en caractères arabes et des manuscrits à contenu magico-religieux qui fondaient jadis leur prééminence. L'étude comparative des cérémonies observées à la fin du XXe siècle révèle l'unité des grands rituels, qui forment un système, inscrit dans une pensée analogique. L'auteur montre l'universalité des dispositifs rituels en même temps que leurs particularités culturelles, et développe une réflexion générale sur la royauté sacrée. Par une "archéologie" du rituel, P. Beaujard s'attache en outre à saisir les influences qui sont à l'oeuvre dans la construction de l'édifice politico-religieux antemoro. Venues d'Asie du Sud-Est, du monde musulman et d'Afrique de l'Est, elles témoignent de la place singulière de Madagascar à la confluence de divers réseaux d'échanges de l'océan Indien, à différentes époques. Après Princes et paysans (1983) et Mythe et société à Madagascar (1991), ce livre est le dernier d'une trilogie qui vise à éclairer les rapports entre mythes, rituels et organisation politique.

Entre rêve, où fleurissent désirs et hantises, et réalité, "Le chasseur d'oiseaux..." convie à un voyage malgache dans le pays des princesses du ciel et des ogres dévorants, l'espace de vingt mythes où se font jour les préoccupations essentielles des "Gens de la forêt" qui ressortaient déjà d'un premier ouvrage de Ph. Beaujard, Princes et paysans : la construction d'un pouvoir royal, les rapports entre "aristocrates", liés au ciel, "maîtres des eaux", et autochtones, "maîtres de la terre". A la suite des textes, l'analyse présentée aide à accéder à une intelligence des mythes et éclaire la société qui les transmet : pourquoi ces récits ? Qu'expriment-ils pour les locuteurs ? Mais ce livre, d'abord, "veut être un hommage à la "parole belle" des conteurs tanala et aux amis d'autrefois partis rejoindre les ancêtres, non plus seulement pour le temps d'un mythe".

Ce dictionnaire tend à combler une lacune dans les connaissances linguistiques concernant Madagascar. Il comprend plus de 6000 entrées dont seules 2500 se retrouvent dans le dictionnaire du malgache officiel des Pères Abinal et Malzac. Pour chaque radical rencontré ont été notées ses occurrences dans les dictionnaires et lexiques existants. Ph. Beaujard utilise la notion de racine austronésienne développée par R. Blust (1988) pour une approche renouvelée de la langue malgache, mettant en lumière des connexions entre des radicaux morphologiquement et sémantiquement apparentés. Pour la première fois dans le cadre d'un dictionnaire malgache, les étymologies ont été recherchées, et des rapprochements avec d'autres langues proposés. Pourvu d'une importante introduction sur la grammaire, cet ouvrage enrichit et éclaire l'ensemble de la langue malgache. Au-delà de la Grande Ile, il intéresse notamment le champ d'étude des langues austronésiennes, dont le malgache (avec ses différents dialectes) constitue l'une des branches, enrichie par des apports africains, arabes, swahilis, comoriens et européens.