La Flandre. Anvers, Gand et Bruges

Thomas Beaufils, ethnologue, est directeur du Réseau Franco-Néerlandais, maire de conférences à l'Université Lille 3 et rédacteur en chef de la revue DeShima. Il est l'auteur des Belges dans la même collection, et de La Flandre: Anvers, Bruges et Gand sus éditions Autrement. Au-delà des traditionnels moulins, tulipes et autres fromages, cet ouvrage est l'occasion de découvrir des aspects moins connus de ce petit pays. doté d'une histoire prestigieuse et d'une économie très dynamique.

La Belgique est un plat pays" "Les Belges adorent leur roi" "Bruxelles est la capitale de l'Union européenne" "L'éternelle querelle entre Flamands et Wallons fragilise l'État belge" "Les Belges sont des génies de la BD" "Les Belges raffolent de moules frites et de bière" "La Belgique est l'autre patrie du surréalisme"... Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant idées reçues souvent vrai et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir

Le multiculturalisme radical aurait-il fait son temps ? La politique d'intégration à la néerlandaise, autrefois vantée pour son ouverture et sa tolérance, aurait-elle vécu, terrassée par les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis et par le double assassinat du leader populiste Pim Fortuyn et du cinéaste Theo van Gogh ? Parviendra-t-on encore à sauver un patrimoine identitaire néerlandais, fragilisé depuis une dizaine d'années par d'importantes tensions communautaires ? C'est afin de mettre en perspective ces questions d'actualité qu'un ensemble inter-national de chercheurs - historiens, sociologues, politologues, philosophes, spécialistes de la littérature néerlandophone - s'est mis en quête de " l'identité néerlandaise ". Non pas pour en distiller un concentré factice, mais bien plutôt pour en souligner pragmatiquement la composition résolument plurale et la remarquable richesse. Leur travail a donné naissance à cet ouvrage, premier d'une série consacrée par Thomas Beaufils (Université Marc Bloch, Strasbourg) et Patrick Duval (Université Paul Verlaine, Metz) aux " identités néerlandaises ".

Berceau de l'Europe, les Pays-Bas ont une grande et inspirante Histoire. Depuis la République des Provinces-Unies au XVIIe siècle, terre d'accueil pour savants et hommes de lettres, les Néerlandais ont fait preuve d'un esprit d'ouverture et d'indépendance. Autant que leurs renommés marchands d'épices et d'étoffes, les maîtres de la peinture du Siècle d'Or ont contribué à la prospérité de cette nation ingénieuse. Ce delta sans cesse menacé par la mer et les fleuves est devenu un pays conquérant, longtemps détenteur d'un vaste empire colonial de l'Amérique du Sud à l'Asie. Des origines germaniques de ce peuple appelé autrefois les Bataves, en passant par la rivalité entre les « cabillauds » et les « hameçons » ou la guerre des Boers, sans oublier les nombreuses femmes néerlandaises emblématiques, sans qui la société n'aurait pas connu un tel degré de fortune et de bien-être, cette synthèse nous invite à saisir les spécificités d'une nation unique. Un peuple libéral, pionnier dans le domaine des moeurs, pilier de la construction européenne, qui n'a pu s'élever qu'en restant fidèle au traditionnel polder model, idéal de consensus et de solidarité, né de la nécessaire maîtrise de l'eau. Aujourd'hui, face à une indéniable montée populiste, cette société dynamique et multiculturelle se trouve déchirée entre son idéal de tolérance et la crainte de la perte de son identité.