Belgique l?utopie d?une nation. Idées reçues sur les Belges d'hier et d'aujourd'hui

Les guides Autrement changent. Ils recentrent et développent les aspects les plus forts de la première édition : aller à la rencontre de la ville à travers ses gens, leurs rituels, leur culture, leurs mots et leurs amours ; ils améliorent ce qui était trop faible : l?accent a donc été mis sur la facilité d?utilisation, la clarté de composition, la fidélisation à l?objet. Titres courants, grisés, constitution d?un carnet pratique autonome, précisions cartographiques concourent à faire de ce livre un outil complet et singulier. En bref, il s?agissait d?en faire un compagnon fiable et poétique de marche et de rêveries.

Thomas Beaufils, ethnologue, est directeur du Réseau Franco-Néerlandais, maire de conférences à l'Université Lille 3 et rédacteur en chef de la revue DeShima. Il est l'auteur des Belges dans la même collection, et de La Flandre: Anvers, Bruges et Gand sus éditions Autrement. Au-delà des traditionnels moulins, tulipes et autres fromages, cet ouvrage est l'occasion de découvrir des aspects moins connus de ce petit pays. doté d'une histoire prestigieuse et d'une économie très dynamique.

Le multiculturalisme radical aurait-il fait son temps ? La politique d'intégration à la néerlandaise, autrefois vantée pour son ouverture et sa tolérance, aurait-elle vécu, terrassée par les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis et par le double assassinat du leader populiste Pim Fortuyn et du cinéaste Theo van Gogh ? Parviendra-t-on encore à sauver un patrimoine identitaire néerlandais, fragilisé depuis une dizaine d'années par d'importantes tensions communautaires ? C'est afin de mettre en perspective ces questions d'actualité qu'un ensemble inter-national de chercheurs - historiens, sociologues, politologues, philosophes, spécialistes de la littérature néerlandophone - s'est mis en quête de " l'identité néerlandaise ". Non pas pour en distiller un concentré factice, mais bien plutôt pour en souligner pragmatiquement la composition résolument plurale et la remarquable richesse. Leur travail a donné naissance à cet ouvrage, premier d'une série consacrée par Thomas Beaufils (Université Marc Bloch, Strasbourg) et Patrick Duval (Université Paul Verlaine, Metz) aux " identités néerlandaises ".

Berceau de l'Europe, les Pays-Bas ont une grande et inspirante Histoire. Depuis la République des Provinces-Unies au XVIIe siècle, terre d'accueil pour savants et hommes de lettres, les Néerlandais ont fait preuve d'un esprit d'ouverture et d'indépendance. Autant que leurs renommés marchands d'épices et d'étoffes, les maîtres de la peinture du Siècle d'Or ont contribué à la prospérité de cette nation ingénieuse. Ce delta sans cesse menacé par la mer et les fleuves est devenu un pays conquérant, longtemps détenteur d'un vaste empire colonial de l'Amérique du Sud à l'Asie. Des origines germaniques de ce peuple appelé autrefois les Bataves, en passant par la rivalité entre les « cabillauds » et les « hameçons » ou la guerre des Boers, sans oublier les nombreuses femmes néerlandaises emblématiques, sans qui la société n'aurait pas connu un tel degré de fortune et de bien-être, cette synthèse nous invite à saisir les spécificités d'une nation unique. Un peuple libéral, pionnier dans le domaine des moeurs, pilier de la construction européenne, qui n'a pu s'élever qu'en restant fidèle au traditionnel polder model, idéal de consensus et de solidarité, né de la nécessaire maîtrise de l'eau. Aujourd'hui, face à une indéniable montée populiste, cette société dynamique et multiculturelle se trouve déchirée entre son idéal de tolérance et la crainte de la perte de son identité.