Aubrey Beardsley. L'oeuvre

L'histoire de Vénus et Tannhäuser " est un " roman romantique " d'Aubrey Beardsley inspiré de Wagner qui décrit avec un érotisme très décoratif une histoire d'amour et d'orgie dans un univers étrange et un peu pervers. La saveur et la lasciveté de cette aventure galante sont précieusement enluminées par les dessins au trait de l'artiste où l'amour de la ligne enchante l'artifice romanesque. A ce texte qui ne sera publié intégralement que bien après la mort de Beardsley, on joint d'autres écrits qui étaient inédits en français (essais et poésies) et l'ensemble est illustré par une vingtaine des dessins de celui qui révolutionna l'expression graphique de son époque. A l'occasion de la première monographie de Beardsley en France, qui se tiendra au musée d'Orsay du 15 juin au 13 septembre 2020. (Traduction de Frédéric Chaleil)

Le chevalier Tannhäuser, qui pensait conquérir la déesse Vénus, va finalement être conquis par elle... Ce court récit exprime, d'une certaine façon, la quintessence du mouvement décadent anglais. En arrivant devant le Venusberg - ; la montagne de Vénus - ; le chevalier Tannhäuser a atteint le but de son voyage. Quand il passe la porte, il est de l'autre côté du miroir, sous la montagne, et lui qui pensait conquérir Vénus va être conquis par elle. Tout ce qu'il voit, les vêtements dont sont revêtus les personnages, de Vénus jusqu'au moindre de ses servants, les nourritures, la sensualité et les caresses que tous se dispensent très naturellement sont d'un luxe et d'un faste grandiose. La passion du détail touche, ici, à la frénésie. La modernité de la mise en scène tient dans la rencontre entre une lascivité ingénue et un goût exacerbé du scandale. On assiste à l'érection d'Adolphe, une licorne, ce qui permet à Vénus de déguster son premier apéritif, tandis qu'un abbé Fanfreluche, tout droit sorti de chez Théophile Gautier (Beardsley, fasciné par le travestissement, comme tous les décadents, avait illustré Mademoiselle de Maupin), est convié à une orgie hors mesure. La préciosité et ce goût du détail, et l'humour qu'ils recouvrent - ; il suffit pour s'en convaincre de se pencher sur les dessins et les noms des personnages : Priapusa, Clitor et Sodom, etc. - ; , comme la complexité du style de Beardsley ne sont pas étrangers à l'intérêt que Michel Bulteau porte à ce texte.