Les enfants des Lumières : 1759, La plume de l'ange

Une plongée dans la vie de Molière et dans ses combats : sa dénonciation des médecins charlatans, sa querelle avec Racine, avec les opposants à ses pièces malgré le soutien du roi...Paris, XVIIe siècle. Jean-Armand de Mauvillain se rend de toute urgence chez son ami Molière qui l'a fait appeler au chevet de son enfant malade. Le comédien est désespéré : il a déjà subi le dédain et les mauvais conseils du grand Daquin, l'un des médecins du roi Louis XIV. Malgré toute la science de Mauvillain, l'enfant meurt. Dès lors, à travers ses pièces, Molière n'a de cesse de dénoncer le charlatanisme de Daquin et de certains de ses éminents confrères...

Résumé : Londres, 1596. Le jeune Josh est embauché comme charpentier par le grand William Shakespeare pour démonter son Theatre et construire ce qui deviendra le théâtre du Globe. Fraîchement arrivé de la petite ville de Stratford-upon-Avon, Josh découvre Londres, le théâtre et la vie parmi la troupe de Shakespeare à la taverne du Green Dragon. Ce milieu surprend le jeune homme, et le choque un peu. Alors que Shakespeare le met à contribution pour les répétitions de sa pièce "Roméo et Juliette", Josh s'éprend d'Alma, la jolie fille du tavernier, passionnée de théâtre?

Les sept hommes attendaient, impassibles. Les minces rayons de lumière qui filtraient au travers de la porte trouaient difficilement l'obscurité et saupoudraient d'or, par petites touches, les protections de cuir des combattants. L'un d'entre eux secoua la tête pour chasser une mouche importune. Au mouvement qu'il fit, un rayon de soleil accrocha la courte épée qu'il portait à la taille.Marcus se pressa plus encore contre la paroi de pierre et essuya la sueur qui coulait sur son front. L'air était chaud, lourd, encombré d'odeurs humaines et animales, dominé par une note aigre qu'il connaissait bien: celle de la peur. Elle trahissait ceux qui étaient là. Si les corps demeuraient immobiles, les esprits s'agitaient, effrayés, tendus vers cette porte dont l'ouverture déchaînerait les Enfers. La peur...Marcus laissa son regard errer sur les profils des combattants. Rien ne semblait pouvoir les atteindre. Pourtant, le garçon savait le travail qu'ils avaient dû accomplir pour arriver à se maîtriser ainsi, les heures d'entraînement et de souffrance, les promesses faites aux dieux. Tout cela pour dominer les tremblements, les plaintes, les cris, l'effondrement au moment d'avancer sur le sable chaud de l'arène. Tout cela pour rester en vie.La chaleur devenait intenable et les rares souffles qui parvenaient à se frayer un passage par les soupiraux brûlaient comme des langues de feu. Au-dehors, le vélum était certainement tendu pour protéger des ardeurs du soleil la foule assemblée dans les gradins du cirque Maximus. Ses poings se crispèrent: ceux qui venaient dans ce lieu tenaient à leurs aises et souhaitaient profiter en toute tranquillité du spectacle.Le grondement de la foule s'amplifiait, semblable à la respiration hachée d'un animal furieux. Soudain, une clameur éclata, saluant vraisemblablement l'arrivée d'un important personnage. Les combattants se redressèrent, comme mus par un même ressort. Dans quelques minutes, les chaînes de la porte grinceraient, libérant de leur immobilité ces gladiateurs qui partaient, sous les yeux d'un public avide, affronter leur propre mort.

1750, Pierre, un jeune paysan français, rencontre une bête jusqu'alors inconnue : un singe ! Cet animal est protégé et étudié par Buffon. Ce célèbre scientifique élabore de nouvelles théories sur la nature de l'homme qui contredisent les croyances de l'Eglise. Dans la lutte qui s'engage, certains veulent voir ce singe mort et ses restes disparus ! Buffon charge alors Pierre de veiller sur le singe...