L'art bouddhique du Tibet

Le bon, encore trop peu connu en Occident, est une tradition religieuse tibétaine, dont les racines sont antérieures à celle du bouddhisme qui pénètre dans le pays au VIIe siècle. Selon la tradition bonpo, son fondateur, Tonpa Shenrab, aurait vécu des milliers d'années avant le Bouddha. Au cours de l'histoire religieuse du Tibet, bouddhisme et bon se sont mutuellement influencés. C'est notamment l'histoire mythique de Tonpa Shenrab que relate une série de peintures narratives, la plus importante du genre au sein des collections occidentales, ramenée en France par le commandant d'Ollone au terme d'une périlleuse expédition d'exploration, de 1906 à 1909. Cet ouvrage invite à découvrir, pour la première fois, l'ensemble exceptionnel des peintures bonpo conservées par le musée national des arts asiatiques - Guimet.

Résumé : Avant la fin du XVIIIe siècle, le terme "Népal" ne désignait que la vallée de Katmandou, étape située sur les voies caravanières reliant la plaine indo-gangétique au Tibet. Ses habitants, les Newars, développèrent une civilisation brillante et originale qui conserva, en outre, les traditions de l'Inde antérieures aux invasions musulmanes. Les arts du bouddhisme et de l'hindouisme s'épanouirent parallèlement dans la vallée, y compris sous leur forme tantrique, à caractère ésotérique. Ils sont évoqués au musée Guimet, à travers des oeuvres s'échelonnant du XIe au XIXe siècle. Aux achats, aux dons, notamment ceux de Lionel Fournier (1989), legs et dation qui ont peu à peu enrichi l'ensemble conservé, s'ajoute en 1955 le dépôt par l'Institut de France de plusieurs peintures de grande taille ayant appartenu à B. H. Hodgson, résident britannique à Katmandou entre 1824 et 1843. Il n'existe pas, à l'heure actuelle, de présentation exhaustive de ce fonds népalais. Le catalogue que le MNAAG souhaite éditer s'attachera à combler ce manque en détaillant les quelque 130 oeuvres qui constituent cet ensemble. Les pièces bénéficieront quasiment toutes d'une notice descriptive, et seront associées à plusieurs essais de remise en contexte. Cet ouvrage sans équivalent se veut tout à la fois une référence scientifique sur ces collections, mais aussi un support de diffusion à destination du public non spécialiste. La parution de cette publication sera concomitante d'une petite exposition qui présentera une sélection représentative d'oeuvres du fonds népalais du MNAAG, accompagnées de quelques prêts d'institutions publiques. Cette exposition se tiendra du 13 octobre 2021 au 10 janvier 2022. Ouvrage réalisé sous la direction de Nathalie Bazin, conservatrice en chef, en charge des collections Népal-Tibet au MNAAG.

C'est sous l'oeil bienveillant du grand Bouddha de la bibliothèque du musée Guimet que la jeune Alexandra David-Néel, née en 1868, découvre sa vocation : elle sera orientaliste et ses pas la mèneront sur les chemins, parfois périlleux, de l'Asie. Durant ses séjours himalayens, cette aventurière collecte de précieux témoignages, livres, peintures ou masques de danse rituelle, qui, riches de symboles, sont autant d'expressions des principes du bouddhisme ésotérique. En souvenir du ravissement premier connu au musée Guimet, Alexandra David-Néel choisit de léguer au musée un ensemble de ces oeuvres, ainsi que sa bibliothèque tibétaine. Grâce à ces pièces remarquables, complétées de notes manuscrites, d'objets personnels et de photographies, il nous est aujourd'hui donné de partir sur ses traces, dans un passionnant parcours, presque initiatique, clans les contrées du Tibet lointain.

Les "autres mondes" sont aujourd'hui au coeur des pratiques culturelles des jeunes et des moins jeunes, à la recherche d'une immersion ludique, d'une plongée dans l'imaginaire. Univers transmédiatiques issus de romans (Harry Potter, Le Seigneur des Anneaux, Game of Thrones, Hunger Games), de films ou de séries (Star Wars, Lost, Star Trek), mais aussi "métavers" comme Second Life ou bien sûr jeux de rôle de tous types, autour d'une table, grandeur nature ou en réseau (World of Warcraft) ont pour point commun de prendre au pied de la lettre la vénérable métaphore des "mondes possibles de la fiction", selon laquelle l'oeuvre nous ouvrirait l'accès à une autre version des choses. Dans cet ouvrage collectif entièrement consacré à ce sujet majeur dans nos sociétés et nos industries culturelles, des universitaires spécialistes des jeux, de la littérature contemporaine et de jeunesse, du cinéma, de la bande dessinée, des nouveaux médias, parmi lesquels Marie-Laure Ryan, dont les travaux font référence sur les nouvelles formes de narration, interrogent la façon dont s'entrelacent aujourd'hui les trois notions de "fiction", de "monde", de "jeu" et observent le motif récurrent des mondes dans la fiction contemporaine afin de mieux comprendre les différentes modalités de l'évasion dans d'autres univers.