Dessiner la technique. Pensée et discours visuels (XVIe-XXe siècles)

Comment naît une innovation ? Du Japon prémoderne au Brésil impérial, des écuries médiévales aux jardins princiers lorrains, des marchands du XVIIIe siècle aux ingénieurs numériques, une analyse socio-historique de la naissance du progrès technique. Ce numéro d'Artefact Techniques, histoire et sciences humaines explore, dans une perspective résolument transversale, les manières dont les savoirs techniques se fabriquent, circulent et se transforment entre espaces, époques et milieux sociaux. Du Japon prémoderne au Brésil impérial, des écuries médiévales aux jardins princiers lorrains, des pratiques marchandes du XVIIIe siècle aux outils numériques de la conception industrielle contemporaine, les contributions réunies interrogent les figures de l'ingénieur, du machiniste, du médiateur ou du marchand comme autant d'acteurs de l'innovation. En croisant archives, sources textuelles et iconographiques, enquêtes historiques et analyses sociotechniques, ce volume met en lumière les dynamiques de réparation, d'appropriation, de traduction et de médiation qui façonnent les cultures techniques.

Qu'elle soit inscrite dans une réflexion sur la " création ", l'" invention ", la " découverte " ou l'" innovation ", la nouveauté participe indéniablement des transformations des sociétés. Mais existe-t-il des processus de production du nouveau propres à ce que nous appelons aujourd'hui, en les distinguant, les " arts ", les " techniques " et les " sciences " ? Un peintre, un ingénieur et un savant " inventent "-ils différemment, à des époques où les frontières sont ténues, comme l'indique l'utilisation des termes d'" arts " et d'" artiste " en un sens large jusqu'au XIXe siècle ? Les assujettissements sociaux et économiques ? commandes et marchés, contraintes de temps et d'argent, enjeux de pouvoir ? fonctionnent-ils de manière analogue dans ces contextes différents ? Dans tous ces domaines, faut-il penser que le nouveau est le produit de combinaisons inédites issues de matériaux déjà existants ? Que retenir du mythe du génie inventif et de l'inventeur héroique qui voudrait que les novateurs ? artistes, artisans, savants, industriels, chercheurs ? n'innovent véritablement qu'en faisant table rase ... En s'intéressant à la fois aux discours et aux pratiques de la nouveauté dans les arts, les techniques et les sciences du XVe au XIXe siècle en Europe, cet ouvrage propose de questionner la pertinence de ces catégories et d'identifier les différentes manières dont les sociétés envisagées ont tenté de penser et de produire du nouveau. À travers des études de cas et des études comparées, il s'agit de penser dans sa diversité et ses ambiguités la production du nouveau en contexte.

Et si les instruments scientifiques racontaient une autre histoire des savoirs ? Au coeur du campus lausannois se cachent des centaines d'objets historiques méconnus : appareils de mesure, modèles de démonstration, outils d'optique et d'électricité, machines et moteurs... Témoins de plus de deux siècles d'enseignement et de recherche dans les sciences physiques et de la nature, ils forment aujourd'hui la Collection d'instruments scientifiques de l'Université de Lausanne et de l'EPFL. Ce livre entreprend de raconter leur histoire. Une histoire de savoirs, bien sûr, mais aussi de personnes, de lieux, de gestes, de poussière parfois, de passion souvent. A partir d'une enquête minutieuse dans les collections, appuyée par un important travail d'archives, cet ouvrage retrace la vie de ces objets de science, entre expérimentation, conservation et transmission. Il propose ainsi une histoire matérielle et intellectuelle des sciences expérimentales à Lausanne, depuis les premiers cabinets du XVIIIe siècle jusqu'aux laboratoires contemporains.

Quelle place accorde-t-on aux morts ? Comment l'espace des morts se construit-il dans la société contemporaine ? Pourquoi les rites instaurés par la tradition ont-ils évolué au point d'accorder une importance si infime aux défunts ? Notre démarche et nos comportements, réduits au cadre des obsèques et du cimetière, sont-ils devenus le signe d'un imaginaire singulièrement appauvri ? Le monde des morts ne nous concernerait-il plus ? Pour répondre à ces questions, il est utile de rappeler les enjeux des rites funéraires, la valeur de l'institution culturelle, du rapport à l'invisible. On aurait tort de penser que seules les sociétés traditionnelles ont encore besoin d'entretenir un dialogue avec leurs morts. Les relations entre les morts et les vivants, mobilisant des imaginaires qui s'actualisent dans des gestes et des paroles, ne sont pas seulement essentielles parce qu'elles soutiennent la construction obligatoire d'un rapport à la mort. Elles sont tout aussi indispensables en ce qu'elles participent au maintien des liens sociaux et à la création d'une culture fondamentale qui s'inscrit dans la vie quotidienne. La place des morts donne à ce monde une dimension autre qui le rend humainement habitable.