Histoire littéraire du XXe siècle

Juger le cinéma n'a jamais été la seule affaire des spécialistes. Le 7e art, dès sa naissance, a montré sa capacité à susciter toutes sortes de réactions, spontanées ou savantes, émerveillées ou inquiètes, rendant compte du rapport singulier qui se tisse entre le film et son spectateur. Ce qu'on interroge ici en priorité, ce sont donc moins les discours professionnels que l'expérience du cinéma au sens large, telle qu'elle se vit à de multiples niveaux : chez le spectateur cultivé, fasciné ou révulsé, mais rarement indifférent ; chez les critiques bien sûr, dans les moments particuliers où, face à des oeuvres inattendues, leurs convictions esthétiques sont ébranlées ; enfin, chez le spectateur ordinaire, dont le goût fut longtemps ignoré alors que son expérience est par excellence le terrain où s'observent les échos et les effets du cinéma dans la société. Cette entreprise, par son étendue, exigeait la collaboration de plusieurs disciplines. Ainsi se donnent à voir d'un article à l'autre les contours mouvants de l'expérience du cinéma, qui se transforme en circulant entre les époques, les individus, les communautés interprétatives, et rassemble finalement les publics.

Qu'est-ce qu'entrer en guerre ? A l'occasion de la commémoration de l'entrée dans la Première Guerre mondiale, en août 1914, ces textes ont examiné les rites de passage, les ajustements idéologiques, institutionnels et culturels que supposent les entrées en guerre. Quel imaginaire et quelles conceptions de la guerre mobilise-t-on lors d'une entrée en guerre ? Comment textes ou images rendent-ils compte ou façonnent-ils les émotions et les pensées des individus ? Où sont tracées les nouvelles frontières entre l'état de paix et l'état de guerre ? Les entrées en guerre suscitent-elles des élans, des émotions pouvant amener à reconsidérer l'écriture de l'Histoire ? Autant de pistes de réflexion que les auteurs ici réunis, tant des historiens que des spécialistes de la littérature, du cinéma ou des musicologues ont suivies et développées, selon une perspective pluridisciplinaire et sur une période allant de l'Antiquité au monde contemporain.

Si on a souvent étudié les enjeux d'une écriture de la guerre, on a moins prêté attention à ses répercussions, après coup, sur la forme et les enjeux des oeuvres littéraires. Qu'elle menace la cohérence d'une poétique ou infléchisse un parcours, l'épreuve polémique devient césure. Prendre la mesure des reconfigurations esthétiques et éthiques induites par la guerre permet d'esquisser une histoire littéraire où les redéfinitions de la littérature s'enracinent dans la violence collectivement vécue.

Résumé : Jean Barois participe de l'effervescence esthétique qui caractérise 1913, en multipliant les expérimentations formelles, telles que la composition hybride, l'art du collage, le régime dialogué, l'esthétique documentaire, les jeux typographiques et le style coupé. Chronique mélancolique du modernisme intellectuel, faisant l'inventaire de l'affaire Dreyfus, s'interrogeant sur la puissance des liens religieux, c'est aussi un roman de la conscience malheureuse, méditant sur l'identité perdue et la responsabilité impossible. Arracher des bribes au réel, pour constituer une masse puissamment vivifiante, capable de remémorer le passé et de porter le lecteur à approfondir sa propre conscience de soi, et cela dans une forme neuve, composite et expressive : l'ambition de Roger Martin du Gard a fortement retenu la critique contemporaine, et continue, cent ans plus tard, à nous requérir. Ce livre réunit ainsi des analyses nouvelles sur les enjeux de la fragmentation et de la composition dans Jean Barois, et les archives d'une réception critique singulièrement attentive à l'originalité de ce roman.