Origines de la République populaire d'Antarctica

Que nous annoncent les comètes ? Non pas la fin du monde, comme on l'a cru longtemps, mais cette autre réalité, guère plus réjouissante : que le monde, en dépit d'apparences farceuses, ne change pas, toujours livré d'une époque à l'autre à la même fureur, à la même illusion... L'action de ce livre, où s'affrontent en un long tournoi à la Ivanhoé les différentes forces supposées gouverner l'existence des hommes, se déroule pour l'essentiel à New York dans les années 80... mais aussi à Paris à l'époque de Louis-Philippe, aux Etats-Unis à la veille de l'Indépendance, en Angleterre au temps de Newton, etc. Et toujours passe, dans le ciel énigmatique, ce météore narquois qui semble faire la nique à la tragi-comédie humaine et dont l'astronome Halley en 1682 nous prédit le retour tous les soixante-quinze ans. Qu'on ne s'étonne donc pas de retrouver de nos jours, en la personne d'Effert Broadsword, une sorte de moderne chevalier errant qui semble avoir peu ou prou les mêmes comptes à régler que Richard Coeur-de-Lion en son temps. On s'embarque pour l'Orient à la recherche d'une mystérieuse tablette babylonienne, on tire des plans sur l'avenir en interrogeant les étoiles, on se livre à des joutes dont l'issue, croit-on, risque d'engager le sort du monde ce qui est bien possible, après tout... Mais le tour de force de Batchelor est de convier successivement tous les genres littéraires à cette orgie historique : le récit d'anticipation, la comédie de moeurs, l'énigme policière, la chronique réaliste, la relation aventureuse, la fable philosophique, le roman de chevalerie se tendent la main tout à tour en une ronde affolante, à la faveur de laquelle le lecteur est bientôt convié à perdre pied.

Véritable encyclopédie au format compact, avec près de 500 illustrations et des descriptions précises, ce guide présente plus de cent appareils, parmi les plus significatifs des années 1848-1939, période capitale de l'histoire de l'aviation. Le Flyer des frères Wright, la Demoiselle de Santos-Dumont, les avions de la Première Guerre Mondiale, le Spirit of Saint Louis de Lindbergh ou les avions de ligne -et bien d'autres encore- sont réunis dans une présentation chronologique. Le lecteur y trouvera un historique de chaque modèle, une description des types et leurs caractéristiques techniques. Simple, maniable et facile à consulter, cet ouvrage, consacré aux débuts de l'aviation et à ses pionniers, raconte l'histoire passionnante d'une aventure humaine encore en devenir.