Grand-père avait un éléphant

Etudiante à l'université dans une Angleterre froide et humide, Sara cherche un répit à sa solitude en pratiquant l'art traditionnel de la poterie qu'elle a appris en Inde quand elle était petite. Ces moments de réconfort sont aussi l'occasion de convoquer ses souvenirs d'enfance : un village rural où règne la répression, le chien Chinna qui unit toute la communauté, et la figure de celui qui lui a enseigné cet art, Elango, un hindou mis au ban du village parce qu'il est tombé amoureux d'une musulmane. Passant avec aisance des entrées du journal intime de Sara à la vie d'Elango dix ans plus tôt, Anuradha Roy nous livre une exploration fulgurante des mythes, de la mémoire, de la créativité et de la fragilité de la paix.

Voici un savoureux festin d'histoires où la nourriture et celles qui la préparent jouent le premier rôle. Des femmes y marient arômes et épices pour nous livrer tour à tour des recettes de vie où s'épanche la brûlante violence des currys, s'attarde le parfum entêtant d'une rivale ou se distillent les ingrédients doux-amers de la vengeance. Autant de secrets, de souvenirs qui nous plongent au c?ur de la famille indienne, d'un monde opulent et magique où les vivants parlementent avec les morts qui viennent habiter leurs rêves, en des anecdotes tour à tour poignantes, drôles, macabres, inoubliables.4e de couverture : Voici un savoureux festin d'histoires où la nourriture et celles qui la préparent jouent le premier rôle. Des femmes y marient arômes et épices pour nous livrer tour à tour des recettes de vie où s'épanche la brûlante violence des currys, s'attarde le parfum entêtant d'une rivale ou se distillent les ingrédients doux-amers de la vengeance. Autant de secrets, de souvenirs qui nous plongent au c?ur de la famille indienne, d'un monde opulent et magique où les vivants parlementent avec les morts qui viennent habiter leurs rêves, en des anecdotes tour à tour poignantes, drôles, macabres, inoubliables.

Le nouveau roman de Divakaruni est celui d?une femme au c?ur de l?Histoire, celle de l?Inde des anciennes légendes et des dieux tout-puissants qui se mêlent aux mortels. Toujours ensorcelant. C. B. Divakaruni, la romancière de La Maîtresse des épices et de La Reine des rêves, plonge dans le temps enchanté de la mythologie indienne et place une femme au c?ur de la fresque épique du Mahabharata. Elle conte l?histoire de Draupadi, née dans le feu céleste et vouée à un destin hors du commun dès sa venue au monde. Alors qu?elle encore petite fille dans le palais de son père, le sage Vyasa lui a prédit son avenir: elle épousera les cinq plus grands héros de son temps et sera la maîtresse du plus magique des palais, mais elle déclenchera aussi une terrible guerre qui mettra fin au « Troisième Age de l?Homme ». Elle connaîtra la gloire, la solitude, l?infortune et le bonheur? Draupadi, fière et rebelle, suivra-t-elle le chemin que les dieux ont tracé pour elle? Pour les défier, elle ne peut compter que sur ses propres forces, l?amitié qui la lie au mystérieux Krishna, et son attirance secrète pour Karna, le plus dangereux ennemi de ses cinq époux. Ce roman foisonnant d?intrigues, de ruses, de magie et de passion est le roman d?une femme au c?ur de l?Histoire, celle de l?Inde des anciennes légendes et des dieux tout-puissants qui se mêlent aux mortels. Le Palais des illusions est la réalisation envoûtante d?une promesse que Divakaruni s?était faite, enfant, en lisant le Mahabharata: « Si un jour j?écris un livre? je placerai les femmes au premier plan de l?action. Je dévoilerai l?histoire invisible qui repose entre les lignes des prouesses des hommes. »

Quand Gopal quitte sa femme, pour des raisons qu'il est incapable d'expliquer, Sumi retourne vivre dans la Grande Maison où elle est née, emmenant avec elle ses trois filles. La maison de l'enfance aux arbres et aux pièces immenses, bruissante de parents, d'amis, de voisins et de souvenirs, que leur arrivée va réveiller à la vie. Là, Sumi va lever les secrets de l'histoire familiale, trouver un travail, une "chambre à soi", et ne plus jamais essayer de comprendre l'inexplicable. Quatre générations de femmes (dont l'une du haut de son portrait accroché au mur) forment l'axe autour duquel se déroule la spirale du récit. Un récit qui nous plonge au coeur de l'Inde et de cette mystérieuse alchimie du temps qui anime nos actes et leur donne sens, car, que notre vie soit longue ou brève, nous laissons notre marque en ce monde. Une oeuvre magistrale, bouleversante, au style précis et évocateur, traversée d'échos, de chuchotements, de drames et de rires.