Mise au point sur la virgule. Essai

La virgule n'est pas un détail de l'expression écrite. Selon qu'elle est mal ou bien placée, elle nuit à la lecture ou la facilite. Et elle est souvent mal placée : même dans la presse et la littérature, les hésitations sont légion, et ces virgules flottantes, à géométrie variable, gênent tout autant les rédacteurs que les lecteurs. D'où vient donc notre incapacité à placer les virgules automatiquement et facilement ? L'auteur, habitué des ouvrages d'enseignement, enquête dans l'histoire, dans les grammaires et dans les manuels, et établit que depuis l'apparition de la virgule, il y a plus de trois siècles, personne ne sait exactement à quoi elle sert... Et il avance une hypothèse : au lieu de chercher le rôle de la virgule dans le dire, comme on le fait depuis toujours, il faut le chercher dans le lire. Puis tout s'éclaire, et le placement devient simple, facile et évident. Embarqué dans cette enquête, vous suivrez activement le raisonnement de l'auteur et serez sans doute conquis par ses conclusions et propositions, qui feront de vous un expert de la ponctuation.