Le fils perdu

6 juin 1944 - 8 mai 1945, la France se libère du joug nazi et de l'Occupation. Le pays retrouve la démocratie et la paix. Mais la victoire et l'espoir de jours meilleurs se confrontent à la réalité : le pays est détruit par les combats tandis que les Français sont rattrapés par la découverte de la déportation et de l'extermination des Juifs, par les restrictions alimentaires et les drames familiaux. La jeunesse se trouve au tournant de l'histoire : elle doit se reconstruire et reconstruire son pays. Henri Bonnet, ambassadeur de France à Washington de 1944 à 1954, décide alors de rassembler un fonds iconographique destiné à la presse américaine. Ces images ont pour objectif de convaincre les Etats-Unis de soutenir massivement la reconstruction de la France. C'est ce fonds inédit que cet ouvrage nous invite à découvrir à l'occasion du 80e anniversaire de la Libération. La liesse, les drapeaux tricolores et la joie des retrouvailles, mais aussi les champs de ruines, les restrictions et les visages marqués par la guerre racontent en images la vie quotidienne de millions d'anonymes considérés pendant longtemps comme les témoins passifs d'un conflit qui les dépassait. Un texte inédit d'Olivier Wieviorka, spécialiste de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et professeur à l'Ecole normale supérieure de Paris-Saclay, nous livre les clés pour comprendre la complexité de cette France libérée de l'Occupation et l'esprit de résilience de toute une population.

Résumé : Né à New York en 1871 de parents d'origine allemande, Lyonel Feininger franchit pour la première fois l'Atlantique à seize ans pour aller étudier la peinture et la musique à Hambourg et à Berlin. Cinq années plus tard, il séjourne à Paris où il découvrira ensuite le cubisme, puis à Londres, retourne à Berlin l'effervescente : il peint, compose, fabrique des jouets, livre caricatures et bandes dessinées. Membre du Bauhaus à Weimar puis à Dessau de 1919 à 1933, où il fut un enseignant aimé et admiré, il est classé "peintre dégénéré" par le régime nazi, et retourne en 1937 aux Etats-Unis, où il finira ses jours. Feininger a vécu constamment partagé entre deux continents et deux cultures, américaine et européenne. Une singularité qui lui fit créer une oeuvre entre figuration et abstraction, peinture et gravure, qui lui vaut aujourd'hui d'être exposé dans les plus grands musées du monde. Un portrait kaléidoscope aux couleurs vives, contrastées comme celles des tableaux expressionnistes.

Résumé : Depuis l'adolescence, Olivier Barrot n'a eu de cesse de partir à la rencontre de la Mitteleuropa, cet insaisissable territoire uni au long des siècles par le partage de la langue allemande. C'est en lisant et en voyageant qu'il s'est approprié les mille facettes de cette vaste Europe centrale dont le propre est justement de n'avoir pas de centre, d'être en quelque sorte voisine du monde, et le berceau de tant d'émigrants célèbres. Exercice de cartographie littéraire, le présent livre raconte les voyages, lectures, films et musiques qui ont permis à Olivier Barrot de renouer petit à petit le fil avec la lointaine Bessarabie, l'actuelle Moldavie, d'où sa famille maternelle est partie un jour, au début du XXe siècle, pour s'installer en France.

Résumé : Après avoir raconté son Europe centrale intime dans Mitteleuropa, Olivier Barrot nous offre à partager ici sa connaissance des Etats-Unis, où il s'est rendu des centaines de fois au long de sa vie. Pour ce faire, cet insatiable curieux nous convie à un voyage de ville en ville (New York, Philadelphie, Detroit, Boston, Los Angeles, Baltimore, Dallas...), convoquant à chaque étape paysages et personnages, anonymes et illustres, monuments ou coins de rue. Le gigantisme l'étonne toujours, l'histoire du pays aussi. Il nous les rappelle par touches, intelligemment, avec la distance de l'Européen qui voit ce que l'Américain ne perçoit plus toujours. "Flânerie" à l'échelle d'un continent entier, United States éclaire sans en avoir l'air les contradictions, les errements, autant que la grandeur de cette nation.