Histoire des Dalaï-Lamas. Quatorze reflets sur le Lac des Visions

Lorsqu'en 1989 le Prix Nobel de la Paix fut attribué à Tenzin Gyatso, quatorzième Dalaï-Lama, c'est non seulement son incessant combat pacifique pour la survie du Tibet qui fut ainsi couronné, mais également une institution unique au monde. Or, l'histoire de cette institution à la fois religieuse et politique, fondée sur une indéfectible fidélité à la tradition bouddhiste et sur l'application proprement tibétaine de ses principes, n'avait jamais été écrite. Histoire tumultueuse et passionnante que nous livre ici Roland Barraux, ancien ambassadeur de France, avec un rare sens de l'analyse et de la précision. Des antécédents chamaniques du Tibet à la pénétration du bouddhisme, du troisième Dalaï-Lama qui établit le titre au cinquième qui unifia pouvoirs temporel et spirituel, du sixième dont le comportement paradoxal ne fit pas toutefois vaciller l'édifice, au treizième qui dut assumer les premiers assauts de la modernité, c'est toute une lignée d'hommes exceptionnels qui s'incarne dans l'actuel Dalaï-lama, dont le message retentit aujourd'hui sur toute la planète. Roland Barraux, chrétien passionné par un peuple hors du commun, nous fait entendre la symphonie historique tibétaine, qui se joue depuis des siècles sur les thèmes de la mystique et de la lutte pour l'indépendance, de l'action et de la méditation, de la poésie et de la philosophie.

Connu surtout comme destination touristique, le Népal s'est aussi forgé à travers les siècles un destin fabuleux. Cinq dynasties successives ont, en 2 650 ans, réalisé l'unité du pays et ont réussi à maintenir son indépendance entre les deux géants qui ont dominé l'histoire de l'Asie, l'Inde au sud, la Chine au nord. Lieu de rencontre des cultures et des religions, le Royaume qui a vu naître le Bouddha, a été jusqu'aujourd'hui, le seul Etat officiellement brahmaniste. Malheureusement, la situation politique intérieure s'est considérablement dégradée depuis une quinzaine d'années. La réforme des institutions pourtant sagement aménagée par un Roi éclairé en 1990, a multiplié les partis politiques chacun essayant de conquérir et de garder le pouvoir à n'importe quel prix avec plus de rivalité dans la concussion que dans l'administration des affaires publiques. Une rébellion dite maoïste a éclaté en 1995. Le comble de la tragédie fut atteint le 1er juin 2001 avec le massacre de toute la famille royale par l'héritier du trône. Depuis, l'instabilité et le désordre se sont accentués avec près de la moitié du pays livré à des bandes incontrôlées. . . Avec cet ouvrage sur le Népal d'hier à aujourd'hui, Roland Barraux, qui dirigea les missions diplomatiques de la France à Kaboul et à Katmandou entre 1981 et 1990, achève sa trilogie himalayenne après L'histoire des Dalaï Lamas, (Albin Michel. 1993) et Si je t'oublie, Bamiyan, Souvenirs de mission en Afghanistan. (Editions Bamiyan, Limoges. 2002).

Quelques années avant la restitution à la Chine de la colonie britannique de Hong Kong, un diplomate français s'éprend d'une intellectuelle chinoise. Leur relation se situe dans le contexte millénaire des rapports culturels, politiques et sociaux de la Chine avec le reste du monde, empreints de séduction autant que de réserve, voire d'incompréhension. Depuis cette époque, les échanges de toute nature ont-ils éclairci l'ambiguïté séculaire ? Pour répondre à cette question, l'auteur, qui a participé aux relations de la France avec les pays d'Afrique et d'Asie et qui a déjà écrit des ouvrages historiques sur le sujet, en confie l'éclairage à deux personnages ; le lecteur est fasciné par l'échange de leurs propos et de leurs sentiments autant que par ce qui reste inexprimé et finalement fatal.

Le fascinant destin de Jérôme Savonarole se situe dans la longue lignée des réformistes de la pensée chrétienne, d'Origène, Arius, Pelage ou Jean Hus, en attendant Luther qui en a confirmé l'expression. Le Frère Dominicain Savonarole fut, pour un temps, le maître de Florence et l'ami de Charles VIII qui prétendait conquérir l'Italie. Excommunié par le pape Alexandre VI, il fut soumis à la torture et finalement pendu et brûlé le 23 mai 1498. L'auteur propose la formule du spectacle théâtral pour illustrer la pensée et l'action de ce personnage qui continue à inspirer jusqu'au Vatican des voix pour sa réhabilitation, voire sa canonisation.