Les seigneurs de la nuit

La fin d'une enfance kurde dans un village aux confins de la Syrie, tout près de la frontière turque. Passage de la cruauté enfantine à l'humour, la dérision et la découverte de la sexualité.

Les quatre cents coups d'une enfance kurde dans une petite ville du Nord de la Syrie, tout près de la frontière turque. L'évocation d'un univers totalement méconnu - celui d'un Proche-Orient, kurde et rural, aujourd'hui presque disparu - et une rencontre entre langue et culture arabe, tradition et patrimoine kurde.

Tout près de la frontière turque, au début des années 1950, unebourgade perdue de la campagne syrienne subit la loi desbrigades recrutées dans les tribus bédouines du désert.Comment leur tenir tête sinon en recourant à la violence?C'est ainsi qu'une société oubliée par l'histoire entraîne dansson délire ses propres enfants à jamais mutilés de leur candeur.L'enfance kurde de Salim Barakat fut précipitée dans despassions "plus vieilles que son âge". Loin d'en prononcerl'oraison funèbre, Le Criquet de fer célèbre avec une poésiebarbare l'allégresse de ces jeunes années cruelles. Et leur récits'évade en un lyrisme superbe qui rend le mal au bien et laculpabilité à l'innocence.

Mem, un jeune Kurde de Syrie, est envoyé par son père àChypre, où il doit entrer en contact avec un personnagemystérieux, le "Grand Homme". Six ans plus tard, il n'a pasréussi à remplir sa mission. Usé par sa quête improbable, enproie aux affres de l'exil, il envisage d'abréger ses jours.Défilent alors dans sa mémoire les souvenirs de Qamishli, saville natale, des anecdotes sur sa famille haute en couleur, lesvicissitudes de son peuple dupé par l'histoire, les légendesvéhiculées par son père au sujet d'un âge d'or où les Kurdesauraient vécu libres et prospères... Six ans plus tôt. Mem vit àQamishli avec Dino, son frère jumeau. Etrangers dans leurpropre pays, le régime syrien leur ayant toujours dénié le droitd'être kurdes, ils mènent une existence précaire et désespérée.Un beau jour, Mem s'évanouit mystérieusement dans la natureet, peu à peu, le doute s'installe Mem est-il parti à Chypre?Serait-ce plutôt Dino? La vie de Mem ne serait-elle pas lerêve de son frère? Dans une prose somptueuse portée par unsouffle épique qui mêle figures de l'histoire et héroslégendaires, qui fait dialoguer oiseaux, plantes, anges et coursd'eau, Salim Barakat a peut-être offert aux Kurdes ? en languearabe, paradoxalement ? le roman le plus puissant sur leurquête de liberté et de dignité.