Le criquet de fer. Les aventures inachevées d'un enfant qui ne vit que terre fuyante et s'écria : co

La fin d'une enfance kurde dans un village aux confins de la Syrie, tout près de la frontière turque. Passage de la cruauté enfantine à l'humour, la dérision et la découverte de la sexualité.

Les quatre cents coups d'une enfance kurde dans une petite ville du Nord de la Syrie, tout près de la frontière turque. L'évocation d'un univers totalement méconnu - celui d'un Proche-Orient, kurde et rural, aujourd'hui presque disparu - et une rencontre entre langue et culture arabe, tradition et patrimoine kurde.

Résumé : Dans un village kurde du nord de la Syrie, la seconde épouse d'un propriétaire terrien met au monde un enfant monstrueux qui, dès sa naissance, s'adresse à sa mère et à sa famille comme s'il les avait déjà rencontrés dans une vie antérieure. En une seule journée, le petit Baykas ("unique", en kurde) devient adulte, se marie avec sa cousine, vieillit jusqu'à la décrépitude puis disparaît dans la neige, pieds nus, emmitouflé dans la cape de son père. Entrent alors en scène, comme dans un cauchemar, les autres "seigneurs de la nuit", dont le fils de Baykas qui, lui aussi, consume toute sa vie en une seule journée... Dans ce roman puissant, qui a la démesure d'un récit épique, Salim Barakat abolit le temps : le passé n'est pas seulement ce qui a été, mais ce qui est et ce qui sera. Cernés par les arbres, les mulets, les tombes, la neige, la nuit, qui participent de l'action autant qu'eux, ses vingt-huit personnages vivent intensément leur vie, et plus encore la vision qu'ils en ont. L'écrivain rétablit la parfaite identité du mythe et de la réalité, faisant jaillir des situations les plus absurdes toute la fureur de vivre du peuple kurde.

Mem, un jeune Kurde de Syrie, est envoyé par son père àChypre, où il doit entrer en contact avec un personnagemystérieux, le "Grand Homme". Six ans plus tard, il n'a pasréussi à remplir sa mission. Usé par sa quête improbable, enproie aux affres de l'exil, il envisage d'abréger ses jours.Défilent alors dans sa mémoire les souvenirs de Qamishli, saville natale, des anecdotes sur sa famille haute en couleur, lesvicissitudes de son peuple dupé par l'histoire, les légendesvéhiculées par son père au sujet d'un âge d'or où les Kurdesauraient vécu libres et prospères... Six ans plus tôt. Mem vit àQamishli avec Dino, son frère jumeau. Etrangers dans leurpropre pays, le régime syrien leur ayant toujours dénié le droitd'être kurdes, ils mènent une existence précaire et désespérée.Un beau jour, Mem s'évanouit mystérieusement dans la natureet, peu à peu, le doute s'installe Mem est-il parti à Chypre?Serait-ce plutôt Dino? La vie de Mem ne serait-elle pas lerêve de son frère? Dans une prose somptueuse portée par unsouffle épique qui mêle figures de l'histoire et héroslégendaires, qui fait dialoguer oiseaux, plantes, anges et coursd'eau, Salim Barakat a peut-être offert aux Kurdes ? en languearabe, paradoxalement ? le roman le plus puissant sur leurquête de liberté et de dignité.