Les miracles dans la France du XVIe siècle. Métamorphoses du surnaturel

Résumé : Ce livre est l'histoire d'une erreur qui fut une vérité mille années durant. Petite ville, Chartres a donné naissance à une cathédrale qui fait aujourd'hui toute sa célébrité. Mais elle généra aussi un monument d'un genre différent : un mythe de fondation. Cette cathédrale imaginaire était aussi ambitieuse que son alter ego de pierre puisqu'elle faisait de l'église chartraine le fruit d'une prophétie : instruits de la future naissance d'une vierge destinée à enfanter le rédempteur, les druides carnutes lui élevèrent une statue et l'adorèrent, chrétiens avant même le christianisme. Premiers parmi les peuples des Gaules à être instruits dans la foi, ils furent également les premiers à édifier une église en l'honneur de la Mère de Dieu. Et afin de sceller cette alliance, ils lui envoyèrent une ambassade. Elle leur répondit par une lettre écrite de sa propre main où elle les assurait de son éternelle protection. Loin d'être une supercherie forgée dans l'ombre d'un cloître, ce mythe était le résultat d'une patiente quête des origines menée par des générations d'érudits tout au long du Moyen Age et de l'époque moderne. Au début du XXe siècle encore, il avait ses défenseurs. Ecrire son histoire, c'est retracer les méandres d'une création mythographique étirée sur près d'un millénaire, reconstituer les évolutions et les permanences d'un certain type de rapport au passé mais aussi, et tout simplement, raconter la vie et la mort d'une vérité.

Dans le christianisme, comme dans bien d'autres religions, il existe une catégorie d'images créditées d'un statut et de pouvoirs particuliers : les fidèles les vénèrent, implorent leur aide et leur attribuent des prodiges. L'essor de ces images réputées miraculeuses constitue l'un des phénomènes les plus marquants de l'histoire religieuse occidentale. Cette mutation a eu de nombreuses répercussions : phénomène pèlerin, dévotions privées, réflexion théologique, religion civique, aménagement des lieux de culte. Comment et pourquoi naît un culte à une image bien précise ? Quelles sont les conditions pour que ce culte perdure ? Existe-t-il un déterminisme d'ordre esthétique qui pourrait expliquer le statut spécifique crédité à des images ? Aux yeux des croyants, que représentaient ces icônes, ces tableaux et ces statues qu'ils venaient vénérer et implorer ? De simples représentations d'intercesseurs absents ? Des êtres d'un genre particulier ? Des objets chargés d'un pouvoir propre et pérenne ? Réunissant des anthropologues, des historiens, des historiens de l'art et de la littérature, cet ouvrage se confronte à toutes les questions suscitées par l'existence d'images dites miraculeuses et offre ainsi la première vue d'ensemble d'un phénomène qui marque de son empreinte l'histoire religieuse européenne depuis la fin du Moyen Age.

Le christianisme occidental a fait le choix des images. Suivant l'exemple de l'Eglise grecque, il a commencé par autoriser la représentation des êtres célestes - Dieu, le Christ, la Vierge, les saints - avant de valider le principe de leur culte en postulant que la vénération du fidèle ne s'adresse pas à l'image en tant que telle mais uniquement à ce qu'elle représente. La pratique n'était cependant pas toujours conforme à la théorie. La fin du Moyen Age a vu ainsi se multiplier statues et tableaux qui n'étaient pas considérés comme des représentations interchangeables mais faisaient l'objet d'un culte préférentiel que matérialisait un pèlerinage. Comment cette situation pouvait-elle se concilier avec les principes théologiques en vigueur ? Pardelà le problème des images et de leur culte, ce livre pose la question du rapport entre théorie et pratique au sein d'un système religieux. Maître-assistant à l'université de Neuchâtel (Suisse), Nicolas Balzamo travaille sur l'histoire religieuse de la fin du Moyen Age et de la première modernité. Il a notamment publié Les deux cathédrales. Mythe et histoire à Chartres et Les miracles dans la France du xvie siècle.

Un ensemble de poètes russes dissidents font l' Examen de conscience de leur société et leur pays en guerre. Depuis le début de la guerre en Ukraine, des poètes russes dissidents ont pris la plume, donnant naissance à un flot poétique d'une rare puissance. Tour à tour sous la forme de parodie, d'élégie ou de journal intime, les seize auteurs de ce recueil se livrent à un examen de conscience de leur société et de leur pays en temps de guerre. Ces textes engagés, censurés, et parfois diffusés clandestinement tracent les contours d'une création poétique russe contemporaine diverse et protéiforme, où le "nous" supplante le "je" et s'adonne à une introspection collective. Edition bilingue Présentation et choix par Elena Balzamo