Conjugaisons

Résumé : Ce livre propose un mode d'exposition en deux mouvements : un parcours inédit appuyé sur des chroniques de presse publiées durant la décennie précédant le passage au XXIe siècle. Il se présente à la fois sous la forme d'un itinéraire et d'une conversation. Un cheminement orienté par des auteurs dont les ouvrages commentés ont accompagné le mouvement des sciences sociales, la recherche de réponses aux défis de la Grande Transformation qui accomplit le changement d'époque. C'est une suite de confrontations avec les bouleversements qui affectent toutes les sociétés, toutes les civilisations, tous les rapports de puissance entre les nations. Le mouvement du temps accompagne la pensée du social, ses expressions actuelles proposées par la sociologie, l'anthropologie et la science du politique. La conversation s'engage avec des auteurs dont les chroniques exposent les recherches, sans ignorer les réactions qu'elles ont provoquées. Elle forme une suite d'échanges consacrés à une science faite dans les turbulences depuis sa création, aujourd'hui soumise à l'épreuve de donner à tous sens et capacité d'action dans un devenir incertain. Le présent ouvrage est ainsi le récit d'une aventure collective. Accomplie par des chercheurs qui entendent construire une autre science du social. Par un auteur qui resitue son apport à la théorie et à la connaissance de ce temps, indissociable de son engagement continué. C'est une initiation à la pensée sociale du présent.

Résumé : Toutes les sociétés sont confrontées au désordre, leur ordre en est indissociable. Celles que la tradition gouverne encore se définissent elles-mêmes en termes d'équilibre, de conformité, de stabilité relative ; elles se voient comme un monde à l'endroit où le désordre peut avoir des effets négatifs et mettre toute chose à l'envers. On tente de faire de l'ordre avec du désordre, de même que le sacrifice fait de la vie avec la mort, de la loi avec de la violence domestiquée par l'opération symbolique. Puisqu'il est irréductible, inévitable et nécessaire, la seule issue est de l'utiliser à sa propre et partielle neutralisation et de le convertir en facteur d'ordre. Il devient ainsi l'instrument d'un travail positif. La modernité, c'est le mouvement plus l'incertitude ; elle avise la conscience de ce désordre. Le recours à l'explication par le désordre manifeste la réalité présente en certains de ses états : il relève la quasi impossibilité de la comprendre autrement, il relève de la logique constitutive des mythes contemporains. Une exploration interprétative, sociologique et anthropologique permet d'identifier des figures actuelles du désordre - l'événement brutal, l'épidémie et le mal, la violence et terrorisme, le politique déforcé - et des formes de réaction à l'irruption du désordre - la réponse totale ou totalitaire, la réponse de la personne par le sacré, la réponse des pragmatiques par le mouvement. En ouverture à cet essai, une mise en perspective qui place successivement le couple ordre-désordre dans ses rapports au mythe, à la science et au savoir social. Au terme, un éloge du mouvement, afin de dissiper les craintes et de mettre en garde contre les tentatives d'exploiter la peur confuse qu'il nourrit. La pensée de ce temps, située en ce temps, conduit inévitablement à penser le mouvement.

Ne resterait-il qu'un grand mythe pour accompagner jusqu'à son terme notre trajet dans le siècle, ce serait celui du Labyrinthe, de Dédale et du Minotaure. II éclaire les explorations de l'inédit où l'époque nous entraîne. Il oriente les repérages. Il met en évidence les pouvoirs en expansion, leur ambivalence et leur avancée aveugle, leurs pièges Il s'accorde à un monde où le désordre semble dissoudre l'ordre, où la complexité croissante décourage tout recours à une droite logique, où l'homme recherche les signes, les indices, qui jalonneraient son parcours. Ce livre présente un état de nos sociétés, dont il effectue la reconnaissance commentée. Il procède d'entrée à l'identification des domaines critiques. Il fait ensuite de chacun des chapitres un itinéraire : au long des chemins brouillés de la mémoire : à la rencontre des nouveaux Dédale, maîtres de la puissance technique ; à la découverte des carrefours de l'imaginaire ; à la recherche des détours du sacré ; pour conduire finalement à interroger une démocratie éclatée, qui donne au texte sa conclusion politique. Il y a quelques décennies, de bons esprits se demandaient comment accéder pleinement au XXe siècle, comment se débarrasser des archaïsmes. Ce livre voudrait contribuer à ce que nous en sortions moins confusément, et moins résignés à l'abandon de nos responsabilités.

Ce temps pourrait être celui des effacements et des crises, des illusions brisées et des incertitudes. Il est aussi celui des contrastes, de la poussée aux extrêmes. Aux conquêtes des sciences s'opposent des défaillances de l'économie et la dépréciation des pouvoirs, à l'affaiblissement des institutions, les essais de créativité qui révèlent le besoin de nouveaux repères, de nouveaux remèdes. Crise profonde, il y a assurément. Mais cette crise n'est pas que ruines et désespérance. Elle est d'abord mouvement, de destruction et de déstructuration comme d'émergence de nouveauté et d'inédit. Phase de transition, elle bouscule les valeurs et les hiérarchies, le droit, la justice, la sauvegarde des personnes et des biens. De ce désordre sortiront peut-être une société et une culture encore mal identifiées. Aussi Georges Balandier entreprend-il une exploration de la modernité afin de la rendre intelligible. Il voit en celle-ci une fascinante manifestation et expression du neuf, de l'inconnu, des ruptures sous-jacentes aux continuités. Pour en avoir une meilleure compréhension, il a mis en jeu son expérience d'anthropologue, il a choisi de prendre quelque distance, de comparer notre temps aux périodes d'interrègne dans les sociétés "autres". C'est un changement de point de vue, qui permet de discerner comment le politique et le pouvoir s'accomodent de la nouveauté ou s'aggripent au passé, espérant faire rejouer des anciennes structures de pensée. Le regard porté sur les autres donne la possibilité de mieux nous voir tels que nous devenons, dans les grandes catégories qui nous organisent: le corps politique, la division des sexes, la ruse politicienne, le techno-imaginaire, l'art nouveau ou les logiques de l'information et de la communication. Avec Georges Balandier, démonstration est faite que, pour l'intelligence de l'actuel et de ce que nous sommes, le détour est la ligne la plus droite.