Le Tigre en flammes. Le génocide arménien, et la réponse de l'Amérique et de l'Occident

Si l'on évoque souvent l'horreur du génocide arménien, la plupart d'entre nous ignorent la réalité de ce qui s'est vraiment passé en Turquie dans les années 1894-1896, puis en 1915-1916. Peter Balakian établit dans ces pages un compte rendu aussi exhaustif que possible des atrocités commises ou « couvertes » à l'époque par les autorités turques. Mais il ne se borne pas à cela : il analyse avec soin la genèse du drame et surtout ses conséquences jusqu'à nous. La partie la plus passionnante de sa recherche concerne la surprenante réponse de l'Occident à la réalité des crimes commis - et au silence des bourreaux. Car on a oublié à la fois l'ampleur de la mobilisation de l'Occident en faveur de la cause arménienne dans les années 1890-1920, la rapidité de la prise de conscience universelle face à l'avènement d'une forme inconnue de l'horreur... et la trahison de l'Amérique et de ses alliés qui dès les années 20 et 30 allaient enterrer toute l'affaire. On l'aura compris, Le Tigre en flammes nous tend un miroir, aussi fascinant qu'inquiétant, où nous serons peut-être surpris de nous reconnaître... « Un témoignage accablant pour ceux qui douteraient encore de l'importance du génocide arménien. » THE NEW YORK TIMES PETER BALAKIAN : Il fait partie de cette nouvelle génération d'historiens américains qui refusent de soumettre leurs recherches à la dictature du « politiquement correct ». Le Tigre en flammes (2003) a été salué par la critique comme « un ouvrage capital » (THE MONTREAL GAZETTE).

Le récit se déroule dans les riches quartiers du New Jersey, où Peter Balakian grandit et s'immerge dans l'enfance typique d'un garçon américain des années 50 et 60. Dans cette atmosphère radieuse gît cependant le spectre du traumatisme que sa famille et ses ancêtres ont subi lors du génocide des Arméniens de l'Empire ottoman en 1915. Dans une prose élégante, spirituelle et poétique, Le chien noir du destin retrace l'éveil progressif de l'auteur à ces événements et à leurs conséquences dans le présent. Dans ce voyage personnel, Balakian apprend à interpréter les mythes folkloriques, les métaphores abruptes et les silences douloureux d'une famille composée de matriarches et de marchands, de médecins et d'évêques, d'une héroïque grand-mère survivante du génocide, et de ses tantes, deux figures connues dans le monde de la littérature. En mettant au jour les secrets passés de sa famille, Le chien noir du destin est aussi l'histoire de ce que signifie être américain.