Einar Schleef par-delà le théâtre. Mise en scène, écriture, peinture, photographie

Dramaturge de RDA, Heiner Müller (1929-1995) fut bien souvent en butte à la bureaucratie de son pays. Ses pièces, qui sont d'un abord jugé parfois difficile, empruntent leur thématique tant à la tragédie grecque qu'à des épisodes de l'histoire allemande et aux conflits sociaux. Source de scandale dans les deux Allemagnes puis dans l'Allemagne réunifiée où on associe son pouvoir critique à l'École de Francfort comme à la philosophie française moderne, l'auteur de Mauser ou d'Hamlet-Machine est devenu une des principales figures cultes du théâtre allemand.

Odön von Horvath (1901-1938) est un auteur majeur à (re)découvrir. Ecrivain de langue allemande au passeport hongrois, d'origine à la fois magyare, croate, allemande et tchèque, il témoigna du métissage culturel caractérisant l'Europe centrale et combattit sa vie durant toute forme de nationalisme. "Chroniqueur" de son temps, selon sa propre formule, il traversa la République de Weimar, vécut la montée du nazisme, s'exila, tout en posant un regard acéré et ironique sur son époque. D'où une oeuvre captivante, comprenant aussi bien des contes et des romans que des pièces de théâtre. Horvâah a su en particulier renouveler la tradition du théâtre populaire pour en développer une veine critique, qui n'a rien perdu de son actualité. Biographie de l'auteur Florence Baillet ancienne élève de l'ENS-Ulm, maître de conférences à l'université de Paris 8, est spécialiste du théâtre contemporain de langue allemande. Elle a déjà publié dans cette collection une monographie sur Heiner Müller.

La question du regard au théâtre revêt une actualité nouvelle face aux expérimentations multimédiales contemporaines, qui multiplient les images sur la scène. Notre ouvrage aborde le sujet en tirant un fil du XIXe siècle jusqu'à nos jours, pour réinscrire ce théâtre dans une histoire culturelle de la perception. A partir de La Boîte de Pandore de Frank Wedekind et de ses mises en scène par Peter Zadek ou Michael Thalheimer, il s'agirait de pointer, au coeur de la crise du drame et de la naissance de la mise en scène modernes, l'avènement d'une logique de l'image, insistant sur la part du corps dans le regard et sur la matérialité du sensible, sur la présence plutôt que sur la représentation.

Naufrage des utopies ", " mort de l'utopie ", tel est le diagnostic récurrent, voire irritant que dresse la critique théâtrale des deux Allemagnes à partir des années 1970, comme si l'utopie avait déserté la scène théâtrale allemande, comme si était trépassé un certain théâtre " politique ", susceptible de porter un regard critique sur la société qui l'entoure. Ce discours sur la " fin des utopies " ne revêtait évidemment pas la même signification en RDA et en RFA. À l'Est du Mur, il aurait exprimé les désillusions engendrées par la fossilisation du projet utopique dont témoignait le socialisme réel, notamment après la répression du Printemps de Prague en 1968 et l'affaire Biermann en 1976. A l'Ouest du Mur, où l'on n'assistait pas à l'effondrement d'une perspective utopique servant de fondement à tout un régime, le procès fait à l'utopie traduisait davantage (et traduit sans doute aujourd'hui encore) le sentiment plus diffus d'une longue et lente crise, ranimée par l'après-1968, lorsque furent déçus les rêves d'une autre société suscités par la contestation étudiante. Cet ouvrage est consacré à la critique des utopies telle qu'elle se manifeste, de manière différente, dans le théâtre de la RFA et dans celui de la RDA des années 1970 et 1980. Quatre pièces sont au cœur du propos : Hamlet-machine (1977) de Heiner Müller, Mercedes (1983) de Thomas Brasch, Grand et petit (1978) de Botho Strauss et Ni chair ni poisson (1980) de Franz Xaver Kroetz. Dans ce théâtre allemand contemporain, la question de l'utopie recoupe en effet les interrogations de l'écriture dramatique, à la jonction de l'esthétique et du politique.