Leonard Cohen

Le mythe apparaît en 1965 en Californie à Son Francisco sur les hauteurs de Height Ashbury ou les hippies se structurent en communauté vivant à la marge. Surnommé Flower Power tout autant en référence aux aspirations proches de lo nature des hippies qu'a leur habillement fait de chemises colorées et de cheveux longs agrémentés de fleur, le psychédélisme est en fait fondé sur la contre-culture et le moteur en est la consommation intensive de LSD et le mode de communication la musique : un courant musical qui se caractérise par une nouvelle approche du rock et qui bouleverse toutes les règles, proposant de nouveaux codes de vie. Le Grateful Dead fait ses premiers pas au début de l'année 1965 et va devenir le parte-drapeau du mouvement psychédélique, jouant dons les Acid tests de Ken Hesey et proposant des morceaux de plus de vingt minutes qui vont être l'image du rock psychédélique. Il se révèle, pour beaucoup, comme l'incarnation du grand rêve de paix et d'amour en étant le symbole du slogan "Peace and Love". Groupe culte, au long de vingt albums de 1966 jusqu'en 1989, le Grateful Dead va fédérer une communauté toujours plus importante à travers le monde, les "Dead Heods" et mettre d leur disposition l'ensemble de leurs prestations live...

Le sens de l'humour chez un musicien, c'est aussi important que de savoir jouer ? Frank ZappaHomme au port de tête altier et à la moustache frémissante, Frank Zappa est compositeur, chef d'orchestre et guitariste brillant et inventif. Il est aussi commentateur social, satiriste, militant contre la censure et s'attaquant aux télévangélistes et aux ligues de vertus. Il dresse ainsi un portrait au vitriol de l'Amérique conformiste avec un tableau pertinent des m'urs de l'époque, dénonçant le pouvoir de la consommation de masse qui abrutit les classes moyennes. Les termes sont crus et le trait particulièrement juste.Dans le paysage du rock psychédélique californien de la fin des années soixante, Frank Zappa apparait comme un être à part. Il associe ses amours de la musique contemporaine à celle de sa génération et pose un regard acéré sur toutes les aventures de l'avant-garde et de la musique populaire. Son univers complexe et son attitude d'esthète provocateur trouvent leur origine dans la musique moderne d'Edgar Varèse, sa première influence, alliée au dodécaphonisme et à la musique minimaliste de Steve Reich. Zappa est aussi un adepte du Doo Wop et de la musique cartoonesque de Spike Jones qui ont bercé son enfance. Cela ne l'empêche pas d'inventer la fusion avec l'album « Hot Rats » ou de parcourir les chemins du free jazz avec « Uncle Meat ». Il saura rejoindre le monde des hits et du rock bien-pensant avec des albums comme « Over Nite Sensation », « One Size Fits All » et « Apostrophe ».La science des timbres, la complexité des compositions, l'innovation rythmique, la prédominance de tonalités souvent alambiquées font de Frank Zappa un être à part dans le monde musical californien, sortant souvent des codes du rock tels qu'ils sont en train de s'écrire. Et il l'exprime à travers l'un des groupes les plus marquants du rock : The Mothers of Invention.Cette nouvelle édition mise à jour inclut tout ce qui est sorti depuis la première parue en 2017. Toutes les chroniques ont été réécrites, revues et sérieusement augmentées avec les albums et bonus édités à l'occasion de la célébration des 50 ans de leur parution. D'autre part, l'ouvrage est complété par les nouveaux albums live provenant des archives foisonnantes de Frank Zappa.

Il existe différentes manières de servir la musique pop. A la fin du XXe siècle, d'innombrables groupes l'ont démontré qui ont été rangés, malgré leurs différences, sous l'appellation " rock indépendant ". Dans ce livre, Guillaume Belhomme raconte l'histoire d'une centaine de musiciens et de formations emblématiques qui, entre 1985 et 2000, ont rebattu les cartes du rock et de la pop : dans les pas de quelques anciens (The Cure, Nick Cave, Sonic Youth, Morrissey, Tom Waits...), c'est l'occasion d'en apprendre sur des noms aujourd'hui incontournables (PJ Harvey, Nirvana, Radiohead, Pixies, Björk, My Bloody Valentine, Beck, The Jesus and Mary Chain, The Breeders, Tortoise, Tindersticks...) et de découvrir ou de redécouvrir des groupes parfois oubliés (Moose, Pavement, Lush, Pale Saints, Medicine, The Wedding Present, Yo La Tengo, Superchunk, Ride...) ainsi que quelques curiosités d'importance (AC Temple, Cop Shoot Cop, Swirlies, Pitchblende, Pram...). Pour chacun de ces 100 groupes ou musiciens, une sélection d'enregistrements incontournables a été établie et chroniquée. En plus des pochettes de disques qu'il reproduit, le livre est illustré par quelques documents d'époque : billets de concerts, cassettes, presse, affiches...

Le Velvet Underground à connu un destin incroyable. Dons les années 1960, dons le sillage d'Andy Warhol, avant-gardiste, provocateur et beaucoup trop en avance sur son époque, il n'a eu aucun succès ! Mais comme l'a dit Brion Eno, si pratiquement personne n'a acheté ses disques à leur sortie, ceux qui l'ont fait ont ensuite tous formé leur propre groupe... Inexorablement, le Velvet a fait de plus en plus d'émules, notamment dans le mouvement punk, jusqu'à devenir aujourd'hui l'un des groupes qui ont le plus durablement marqué l'histoire du rock. Le Velvet Underground a dès ses débuts été soumis à une tension créatrice originale et productive due aux origines radicalement différentes de ses deux leaders. Lou Reed, pur new-yorkais, proche de la rue et d'une certaine littérature décadente liée à Io drogue et aux déviances en tous genres était aussi un fan de rock'n'roll, de doo-wop et de pop. De son côté, John Cale, jeune prodige gallois de la musique classique et contemporaine ayant étudié le piano et l'alto, était venu se dévergonder à New York et se frotter à l'avant-garde (John Cage, Terry Riley, la Mante Young). Le groupe était donc placé sous les signes en apparence contradictoires de la pop music et de l'avant-garde expérimentale... A leurs étés, Sterling Morrison (guitare) et Moe Tucker (batterie) apportaient un côté rock garage à une musique décidément très riche. Ce livre analyse la production discographique du Velvet Underground, qui n'a publié que quatre albums lors de sa trop brève existence, mais qui a vu sortir une pléiade de disques après sa séparation : live, inédits et autres pirates devenus officiels... Parallèlement, depuis 1970, les trois figures principales du groupe se sont lancées dans des carrières solo d'une richesse incroyable, que ce livre détaille chronologiquement. Lou Reed, bien sûr, dont une bonne partie de la discographie est constituée par l'enregistrement de chansons ébauchées avec le Velvet, et qui obtiendra enfin le succès avec "Walk On The Wild Side". John Cale, dont la trajectoire solo va s'avérer d'une opulence époustouflante entre avant-garde et pop chatoyante et dont l'élan créatif ne semble toujours pas vouloir s'arrêter. Nice, enfin, qui publiera, souvent avec l'aide de ses deux acolytes, des oeuvres d'une beauté et d'une originalité totalement inouïes.