Plus grand que les faits

Depuis toujours les hommes fabriquent des choses qui répondent à leurs besoins matériels et traduisent leurs cultures. Domaine où l'inventivité est forte en Afrique subsaharienne, tant hier qu'aujourd'hui, le mobilier utilisé pour s'asseoir ou dormir constitue le sujet de ce livre abondamment illustré. La République démocratique du Congo offre un panorama de modèles de sièges très divers. L'anthropologue Viviane Baeke retrace avec érudition leurs liens étroits avec les pouvoirs politique et/ou religieux. Le siège est le double du roi. Il incarne en quelque sorte son "âme". Cette croyance est encore très vivante chez les Asante du Ghana. L'ethnolinguiste Christiane Owusu-Sarpong rapporte de façon minutieuse l'origine ainsi que les implications de cette tradition. Au-delà du temps et des frontières, les objets se transforment. Cependant des peuples semi-nomades ou sédentaires utilisent du mobilier dont les formes, comme le montre la contribution de l'architecte Rahim Danto Barry, se transmettent de génération en génération et s'adaptent aux contraintes des espaces intérieurs et extérieurs. Les objets traditionnels sont aujourd'hui fréquemment remplacés par des pièces contemporaines fabriquées en série. Les créateurs d'origine africaine concrétisent en toute liberté leurs réflexions, et l'inspiration de quelques-uns s'approche du répertoire des arts traditionnels, même s'ils sont, pour certains, formés en Europe et que leurs réalisations touchent, timidement, davantage l'Occident que l'Afrique elle-même. A cet égard, le texte de Joëlle Busca, critique d'art, questionne les enjeux d'une créativité aux prises avec les exigences d'un monde industrialisé. Design en Afrique ne vise nullement à confronter ancien et nouveau, mais essaie de montrer comment les besoins du quotidien stimulent depuis toujours l'inventivité. L'art du design, ouvert à des pratiques - telles que l'assemblage - fréquemment mises en oeuvre dans d'autres formes d'expression plastique, favorise ainsi l'émergence d'esthétiques nouvelles qui entretiennent souvent un dialogue original avec les cultures traditionnelles.

La question du développement de l'Afrique est liée à son histoire, et particulièrement à celle des indépendances. Les Africains espéraient que l'accession aux indépendances politiques serait accompagnée de l'accession à l'indépendance économique. Mais tel ne fut pas le cas. Sur ce chemin de la liberté, au lieu de former des hommes libres, responsables et maîtres de leur destinée, l'éducation s'est contentée d'importer la forme scolaire occidentale et de détruire le tissu culturel local. Aujourd'hui, il n'est plus question de reprendre ce chemin qui a montré ses limites. Il est temps de proposer une nouvelle pédagogie qui serve de ferment à une dynamique de développement, fruit de la participation des citoyens. Une démarche fondée sur la solidarité, l'ouverture et le respect des valeurs démocratiques. Cette réflexion s'inscrit dans une démarche qui consiste à proposer une version authentiquement africaine du développement. Un tel défi exige de l'éducation, qu'elle assume pleinement ses responsabilités de formation à l'autonomie, à la citoyenneté et à l'engagement pour la justice sociale en Afrique. Il s'agit d'une pédagogie qui confère à chaque citoyen les moyens de participer à l'écriture d'une nouvelle page de l'histoire africaine, souvent écrite par d'autres. Tel est le processus auquel voudrait participer la réflexion proposée dans cet ouvrage.

Les succès enregistrés par la technique ont conduit l'homme contemporain à s'orienter vers le rêve d'une humanité enfin maîtrisée. Mais les limites dont elle a fait montre devant des situations existentielles concrètes n'ont pas manqué de susciter des interrogations. Ce qui a conduit à une prise de conscience que malgré les performances apparentes, la technique ne saurait à elle seule résoudre tous les problèmes posés par l'existence humaine. Certes, il reste impossible de se passer de ses bienfaits. Cela suscite quelques interrogations : la technique peut-elle permettre à l'homme d'accéder au bonheur ? Face à la décadence du système matérialiste, y-a-t-il encore des voies d'espérance pour l'homme d'aujourd'hui ? A l'heure des grands questionnements sur l'avenir de l'humanité, quelles perspectives suggérer pour éviter de sombrer dans l'incertitude ? Voici des préoccupations d'ordre philosophique que tente de comprendre la démarche proposée dans cet ouvrage.

Aucune nation ne peut se développer sans revisiter sa pratique éducative. Pour l'Afrique, il est temps de passer d'une pédagogie de la répétition à une pédagogie de l'innovation. Pour y parvenir, il importe de remplacer le système éducatif actuel par un modèle alternatif. Une pédagogie qui passe de la transmission à la communication des savoirs. Le contenu des enseignements, le rôle de l'enseignant et la place de l'apprenant sont à revoir car, l'actuel système est l'émanation du système éducatif colonial dont l'objectif était la sauvegarde des intérêts de la métropole et le maintien des peuples sous la dépendance. Mais la promotion du développement va de pair avec la mise en place des bases d'une société libre. Il faut donc s'inspirer des sagesses locales, souvent ignorées, pour répondre aux aspirations des populations en matière de justice sociale. Une posture déjà expérimentée par Paulo Freire en Amérique latine, mais qui a besoin d'être actualisée par une nouvelle pratique socio-éducative qui interroge et qui s'interroge.