Parlons karimojong. Une langue de l'Afrique orientale

La terre de confins qui s'étend entre la basse vallée de l'Omo et la frontière soudanaise, dans le sud-ouest de l'Éthiopie, reste l'une des régions les moins connues du globe. Les nombreux peuples qui y vivent comme aux premiers matins du monde, subsistant d'élevage et d'agriculture sur brûlis, et qui s'y affrontent parfois aux cours de sanglantes razzias, font de cette contrée un prodigieux musée ethnographique, aujourd'hui menacé. Ce livre est le récit d'une expédition qui, après avoir traversé le territoire des Chai et des Tirma, ces « guerriers nus » dont les femmes ornent leurs lèvres de gigantesques plateaux, a permis d'établir les premiers contacts avec la tribu des Baalé.

Venus des pays de langue germanique, où leur présence est attestée depuis plusieurs siècles, les Yéniches ou " Tsiganes blonds " constituent aujourd'hui, en France, le groupe le plus nombreux au sein de la communauté des Gens du voyage. Pour autant, ils restent très peu connus du grand public, qui ignore parfois jusqu'à leur existence. Ils s'efforcent aujourd'hui d'en savoir davantage sur leurs origines mystérieuses et sur leur histoire, s'interrogent sur une spécificité qui les distinguerait autant des sédentaires que des Tsiganes, et cherchent à rassembler les vestige de leur langue secrète, depuis longtemps vouée à l'oubli. Ce livre est dédié au peuple yéniche, dont les questions trouveront ici, non pas tant des réponses définitives, mais des éléments susceptibles de conforter la démarche identitaire dont beaucoup de ses représentants, qui se disent volontiers intégrés mais non assimilés, se réclament aujourd'hui avec fierté. Il contient également le premier recueil, en français, de plusieurs centaines de mots yéniches encore employés de nos jours par les derniers Yéniches d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse alémanique.

Descendants d'une communauté juive établie naguère dans la corne de l'Afrique ou vestiges de lignages souverains qui régnèrent jadis sur le peuple somali, mystificateurs professionnels ou héritiers de traditions anté-islamiques oubliées, les mages Yibro, qui ne sont plus aujourd'hui que quelques centaines, achèvent de disparaître et menacent d'emporter à jamais leur secret.