Etudes Germaniques N° 234, 2/2004 : Etudes judéo-allemandes (XVIIIe-XXe siècles)

Les exilés qui fuirent le national-socialisme ont essayé tant bien que mal de prendre pied dans les terres d'asile qui les ont accueillis. S'ils ont au début succombé à l'illusion que le national-socialisme pourrait être vaincu par l'action concertée des forces démocratiques et s'ils ont majoritairement donné leur soutien aux stratégies de front populaire, il leur est apparu bien vite que le régime se révélait être plus solide qu'ils ne l'imaginaient et que l'idée d'un retour imminent ou à moyen terme dans leur patrie n'était plus à l'ordre du jour. Même si leur regard était toujours tourné vers l'Allemagne, ils avaient pour la plupart pris conscience du fait que leur séjour en France, en Grande-Bretagne, en Tchécoslovaquie, aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Palestine, à Shanghai, allait durer bien longtemps et qu'ils devaient tenter de s'acclimater parmi les peuples qui leur offraient aide et protection. On est passé ainsi imperceptiblement d'un regard encore distancié par rapport à la culture de l'autre à une tentative d'appropriation de cette culture dans tous ses aspects, même s'il n'était pas question non plus pour la majorité des exilés de passer par profits et pertes les apports de la germanité à la civilisation occidentale. Ce balancement entre simple transfert sans adhésion profonde et appropriation sans renoncement à la culture d'origine peut être observé dans tous les domaines de la culture : la littérature, les sciences sociales, la philosophie, l'économie, l'histoire, l'histoire de l'art, etc. et fait l'objet des dix-huit contributions de ce volume. C'est surtout en effet dans le domaine de l'histoire des idées que la greffe a le mieux pris. Les exemples sont nombreux de Hannah Arendt à Siegfried Kracauer, de Norbert Elias à Gunther Anders, sans oublier Erwin Panofsky ou Ludwig von Mises et d'autres penseurs moins connus comme Alfred Sohn-Rethel ou Emil Fackenheim. Les auteurs de ce volume se sont appliqués à mettre au jour les chasses-croisés, les transferts, les influences réciproques entre pays d'origine et terre d'asile (qui fut pour la plupart le lieu définitif de leur installation). L'appropriation de la culture de l'autre en faisant le moins de concessions possibles : telles sont les bornes extrêmes du champ de recherche que nous avons souhaité baliser.

En Allemagne, l'histoire de la communauté juive a pu paraître comme l'exemple d'une parfaite assimilation économique et culturelle. Ne serait-ce pas, simplement, qu'une partie importante de celle-là, prise dans une spirale ascensionnelle liée à des causes historiques et économiques, s'était fondue dans la classe bourgeoise, à laquelle elle avait assez naturellement emprunté son habitus ? Cette hypothèse traditionnellement retenue peut expliquer certains phénomènes généraux, mais elle ne rend pas compte des rapports complexes entre minorité et majorité, de la persistance, aussi, d'un mode de vie communautaire, quand le lien religieux est distendu, du fossé entre le discours bourgeois libéral de la majorité et celui de la minorité. Tel qu'il est, ce modèle ne peut rendre compte de la fin tragique des juifs d'Allemagne et d'Autriche. En s'appuyant sur le type idéal du comportement libéral à l'âge triomphant de l'utopie bourgeoise, on constate combien ces valeurs ont pu être intériorisées par la minorité et on mesure par comparaison, à des époques différentes, l'écart entre l'habitus juif et l'habitus allemand d'une même classe sociale. La partie la plus dynamique de la communauté juive allemande ne s'était pas vraiment assimilée à une catégorie sociale aux contours bien définis, elle avait transformé les valeurs de l'utopie bourgeoise, en préservant, plus longtemps, le message humaniste et libéral que la bourgeoisie allemande, convertie au social-darwinisme du Reich wilhelminien, avait abandonné.

Que nous enseignent les textes d'une culture si ancienne, et pourtant toujours actuels ? Comment le judaïsme conjugue-t-il tradition et modernité ? Raison et religion ? Quels sont les liens d'Israël avec les diasporas ? Existe-t-il une littérature juive ? Cette anthologie met à la portée de tous les textes fondamentaux qui disent la richesse et la diversité d'une culture plusieurs fois millénaire. Les documents présentés ici ont été choisis et mis en perspective par les meilleurs spécialistes afin d'être une source de connaissance pour les plus exigeants tout en répondant aux questions des néophytes. À travers les textes fondateurs de la religion juive et leurs nombreuses strates d'interprétation, on découvre les principes du judaïsme et le souci constant qu'il a de l'enseignement (" Torah " vient de " enseigner ") et de la transmission. L'anthologie permet également d'entrevoir la richesse de la philosophie juive qui a subi de multiples influences et a elle-même influencé de nombreuses pensées. Dans le domaine de la littérature, les auteurs ont soulevé la question de l'identité juive avec une acuité particulière. Cette interrogation parcourt également les textes qui portent sur l'Histoire du peuple juif, des diasporas au sionisme. L'anthologie nous éclaire enfin sur les échanges fructueux qui traversent cette histoire mais aussi sur les persécutions terribles qu'endurèrent les Juifs dont la Shoah marque le paroxysme. Ce recueil constitue un ouvrage de référence indispensable à tous ceux qui veulent découvrir le judaïsme et les cultures juives ou approfondir leurs connaissances.