Périclès. La démocratie athénienne à l'épreuve du grand homme

La référence mondiale sur l'histoire de Sparte enfin traduite. Les Spartiates sont nos ancêtres, tout autant que les Athéniens. Mais alors qu'Athènes prônait la démocratie, l'individualisme et la culture, leur grande rivale Sparte incarnait le militarisme, la ségrégation et la répression brutale. Aussi impitoyables que formateurs, leurs rituels de guerre dévastateurs ont fait des Spartiates la force de combat ultime, incarnée par leur victoire aux Thermopyles. Sparte est néanmoins une cité de contrastes : alors que les hilotes étaient réduits en esclavage, les femmes spartiates, telle Hélène de Troie, étaient éduquées, libres de danser et de pratiquer un sport. Entrecoupé de biographies des plus exceptionnelles personnalités spartiates et basé sur trente ans de recherche, l'ouvrage de Paul Cartledge retrace l'histoire du peuple spartiate de 480 à 360 avant J. -C. , depuis son ascension au statut de grande puissance du monde grec à sa chute.

Résumé : Pourquoi les textes de la Grèce antique, d'Homère à Platon, continuent-ils d'influencer toute la culture européenne ? Quelle qualité unique cet héritage si divers recèle-t-il, qui justifie une présence aussi vivace au cours des siècles ? A ces questions, la grande helléniste, auteur de La Grèce antique à la découverte de la liberté, donne ici sa réponse. De façon constante et obstinée, à travers la tragédie ou la science politique, la mythologie ou l'histoire, l'esprit grec cherche l'universel, ce qui concerne tout homme, en tous temps et en tous lieux. Chaque étude de ce recueil aborde et serre de près un exemple précis ; en sorte que chacune est aussi une passionnante leçon qui nous convie à découvrir cet héritage d'un ?il neuf.

Un réchauffement climatique suivi de sécheresse et de famines, des séismes, des guerres civiles catastrophiques, de gigantesques mouvements de populations fuyant leurs terres d'origine, des risques systémiques pour les échanges internationaux? Nous ne sommes pas au XXIe siècle, mais bien au XIIe siècle avant J.-C. ! Toutes les civilisations de Méditerranée grecque et orientale (de la Crète à l'Égypte, de Canaan à Babylone, etc.) se sont en effet effondrées presque simultanément, il y a plus de trois mille ans. Des régions entières ont été désertées, des villes détruites et définitivement vidées de leurs habitants. L'Égypte ne sera plus que l'ombre d'elle-même.Comment un ensemble de civilisations florissantes a-t-il pu disparaître aussi brutalement ?Le grand archéologue américain Eric H. Cline mène l'enquête et nous raconte la fin de l'âge du bronze sous la forme d'un drame en quatre actes. Il fait revivre sous nos yeux ces sociétés connectées qui possédaient une langue commune, échangeaient de multiples biens (grains, or, étain et cuivre, etc.), alors que les artistes circulaient d'un royaume à l'autre. Les archives découvertes témoignent de mariages royaux, d'alliances, de guerres et même d'embargos. En somme, une " mondialisation " avant l'heure, confrontée notamment à des aléas climatiques qui pourraient avoir causé sa perte?Une passionnante plongée dans le passé qui nous oblige à réfléchir.

Edmond Lévy, ancien élève de l?École normale supérieure et ancien membre de l?École française d'Athènes, a été professeur d'histoire grecque et doyen de la faculté des sciences historiques de Strasbourg. Il dirige la revue Ktéma.