Histoire du poil

Aucune religion n'a échappé à la question de la représentation: l'islam et le judaïsme ont rejeté l'image que le christianisme a gardée, non sans débats. La "Querelle des images" religieuses et de leur culte - les iconodoules - et adversaires de ce même culte - les iconoclastes -, a tellement marqué les esprits que la période pendant laquelle elle se déroule (730-743) est appelée dans les livres d'histoire "L'iconoclasme". Dans l'histoire de Byzance, le terme recouvre deux réalités différentes, mais liées l'une à l'autre et que cet ouvrage analyse: une idéologie religieuse et le moment de l'histoire où cette idéologie, imposée par les empereurs, a été dominante. Biographie de l'auteur Marie-France Auzépy est professeur émérite à l'Université de Paris VIII.

Ce livre témoigne de l'intérêt renouvelé des historiens pour un champ d'investigation longtemps laissé aux seuls historiens de l'art. Médiévistes et modernistes proposent une réflexion sur le statut de l'image, de la relation au texte, tout en s'intéressant aux processus de fabrication et à la réception des images, dans un parcours qui nous mène de l'image du pouvoir au pouvoir de l'image, du Moyen-Âge au Siècle des Lumières.

Près d'un million d'habitants en 1950, dix millions en 2000... Istanbul, mégapole tiers-mondiste, ne cesse de croître. La cité à l'origine de cette ville tentaculaire, maintes fois tête d'un empire, n'occupait pourtant que quelques hectares nichés entre Corne d'Or et mer de Marmara. En 330, sur ce site exceptionnel où se mêlent terre et mer, où se rencontrent l'Europe et l'Asie, Constantin inaugure la capitale de l'Empire romain réunifié. Il laissera son nom à celle qu'il voulait être la Nouvelle Rome, et dont il reste encore d'impressionnants vestiges tels que les remparts, de l'hippodrome ou, plus surprenant, la citerne-Basilique, à la beauté de cathédrale engloutie. Vient ensuite Byzance. C'est peut-être à Sainte-Sophie, monument emblématique s'il en est, que se manifestent le mieux la puissance et la richesse de cet empire chrétien. Mais la réussite suscite la convoitise: en 1204, Constantinople est pillée par les croisés qui y fondent le Royaume latin. Les Byzantins reprendront la ville; elle connaîtra une renaissance sous la dynastie des Paléologues, comme en témoigne le somptueux décor de mosaïques et de fresques du monastère de Chôra (Kahriye cami'i). Néanmoins, le vieil empire est affaibli, et le 29 mai 1453 la ville tombe aux mains des Turcs. Commence alors le temps d'Istanbul. Avec les Ottomans, la physionomie de la ville change. Autrefois tapie derrière ses murailles, elle se hérisse bientôt de minarets tandis que se développe le célèbre ensemble de Topkapi. En effet, au gré des époques et des sultans, de nouveaux monuments surgissent: mosquées de Sinan, le grand architecte de Soliman le Magnifique, au XVIe siècle, fontaines et bibliothèques aux XVIIe et XVIIIe siècles, palais au bord de l'eau au XIXe siècle. Constantinople ou Istanbul, la ville à cheval sur deux continents a toujours entretenu une fascination réciproque avec l'Occident, fascination que cet ouvrage fera partager au lecteur.