La Bible des lettres ornées

La Bible des lettres ornées offre un florilège de lettres extraites de bibles, évangéliaires ou livres liturgiques et rarement accessibles au public. Leur ingéniosité fascine toujours, tant elle révèle l'imaginaire, la dextérité et l'exigence de leurs créateurs. Quatre magnifiques alphabets regroupant des lettres d'une extrême diversité inspireront les lecteurs. L'auteur, Catherine Auguste, livre ici ses recherches historiques et graphiques sur un répertoire d'une infinie richesse, du Moyen Age, grande époque des livres enluminés, au début du XXe siècle avec l'Art nouveau. La découverte de l'imprimerie au XVe siècle est une période charnière où l'on voit le graphisme prendre progressivement le dessus sur l'initiale ornée.

La générosité du soleil et la douceur de vivre en Provence ont fait des Provençaux un peuple joyeux, intégrant facilement les pratiques culturelles de l'Orient pour faire les siennes. Dans ce contexte, aux motifs décoratifs naturalistes nés de la terre, s'ajoutent les motifs venus d'ailleurs, le tout constituant ce style provençal qui nous semble si homogène et pourtant si multiple. En quatre chapitres, le lecteur découvre un florilège de motifs parmi lesquels, les fleurs et bouquets, les arbres et les fruits,; les oiseaux, cigales et papillons, enfin les motifs symboliques souvent utilisés dans le boutis. L'auteur, en plasticienne experte, comment la structure de ces motifs qui seront d'autant plus faciles à utiliser, elle livre également ses sources historiques qui permettent de situer leur origine.

Au fil des siècles, de la fin du IVe siècle jusqu'à la fin du XVIe siècle, abstraction ou réalisme s'emparent des lettres, qui investissent l'espace de la page avec plus ou moins d'exubérance. Empreintes de divin ou soutiens d'un bestiaire fantastique, parfois plus réalistes avec l'apparition d'herbiers, les lettres et alphabets présentés dans cet ouvrage offrent au lecteur un univers de fantaisie qu'il aura plaisir à découvrir, adopter, voire dépasser. A la suite des titres déjà parus dans la collection "la Passion des motifs", cet ouvrage, "Lettres ornées" présente, dans chacun des chapitres, les lettres par évolution de forme, variation de forme et déclinaison de couleurs. En fin de chapitre, des alphabets ou des modèles historiés viennent compléter les thèmes développés.

Une variété d'initialesLa décoration d'un manuscrit au Moyen Age est réalisée après la réglure oui délimite les différentes zones de la page (marges, colonnes, etc.) et la copie du texte. Ainsi l'initiale s'insère dans l'espace qui lui est réservé par la réglure au commencement du livre.Du VIIIe au XV siècle, malgré une grande diversité de formes, de tailles et de couleurs, on distingue deux grandes catégories d'initiales liées à la complexité d'exécution: l'initiale peinte, oeuvre de l'enlumineur, et l'initiale à l'encre, oeuvre du copiste en général.Les initiales peintesElles se caractérisent par leur richesse: des dessins minutieux, une palette de couleurs nuancée, une variété de sujets et de rendus. Elles se déclinent en trois sous-catégories:- Les initiales historiées, au sommet de la hiérarchie des initiales du fait de leur précision représentent des scènes où es personnages sont le sujet principal. Elles racontent un événement religieux, allégorique ou simplement historique. Les premières lettres historiées apparaissent dès le VIIIe siècle,- Les initiales ornées sont composées de végétaux stylisés, entrelacés, d'animaux (poissons, dragons et oiseaux en majorité), d'hybrides zoomorphes ou de décors géométriques. Elles fourmillent de fantaisie et se révèlent d'une étonnante modernité,- Les initiales champies apparaissent au XIVe siècle; ce sont des initiales ornées qui reprennent une structure très codifiée: peintes en rose ou bleu, leur centre, souvent doré, est orné de végétaux ou de motifs filiformes. Elles sont souvent prolongées de tiges de vigne ou de feuilles trilobées dans les marges.Les initiales à l'encreExécutées en aplat, ces initiales sont plus simples que les initiales peintes. Parfois, seule leur couleur les distingue du reste du texte alors que d'autres occupent une place importante sur la page. On les divise en quatre sous-catégories:- Les initiales parties appelées également puzzles car elles sont composées d'aplats séparés par un filet de parchemin laissé sans encre (voir page 32). Les parties peuvent être de couleurs différentes ou bien associées à des filigranes,- Les initiales filigranées ont un corps de lettre traité en aplat d'encre et un décor associé de minces «fils» qui s'enroulent. Certains filigranes peuvent être complexes. Bien souvent la couleur de la lettre est différente de celle des filigranes, l'association la plus fréquente étant un corps de lettre bleu et des filigranes rouges,(...)